Columna de la peste de la Inmaculada de Košice

La Escultura de la Inmaculada, una columna de la peste repleta de historia, se alza como todo un monumento a la supervivencia. Se erigió para dar las gracias a la Virgen María por poner fin a una epidemia devastadora, y a día de hoy sigue siendo uno de los monumentos barrocos más icónicos de Košice.

Un monumento de gratitud

Entre 1709 y 1711, Košice sufrió un brutal brote de peste, acompañado de hambruna y grandes penurias. Tras la extinción de la enfermedad, los ciudadanos supervivientes y las autoridades locales encargaron este monumento mariano de 14 metros de altura como muestra de devoción religiosa. Construida entre 1720 y 1723, esta columna de piedra culmina en una imponente estatua dorada de la Virgen María rodeada por doce estrellas.

De patíbulo a renacer espiritual

La ubicación del monumento tiene su miga. La columna se colocó adrede justo en el mismo suelo donde antes se levantaban el cadalso y la horca medievales de la ciudad. Semejante decisión arquitectónica transformó un lugar asociado históricamente a la muerte y el castigo en un potente símbolo de supervivencia y protección espiritual. Y para añadirle un toque de misterio, la leyenda local asegura que bajo los cimientos o en el interior de la estructura descansan reliquias del mismísimo San Valentín.

Visión artística y conservación

El diseño arquitectónico de la Inmaculada fue obra del maestro de obras Tomáš Tornyosi, mientras que el trabajo escultórico principal corrió a cargo de Šimon Grimming. El orfebre Juraj Immerwohl moldeó los relieves originales de cobre dorado, que representaban alegorías de la Peste, la Guerra y la Hambruna. En el siglo XIX, estos relieves originales se retiraron para garantizar su conservación. Hoy se custodian en el Museo de Eslovaquia Oriental y fueron sustituidos en la columna por copias realizadas por Stanislav Kožela.

El conjunto siguió evolucionando en 1909, cuando el escultor Leopold Hild añadió una verja decorativa de piedra y varias estatuas alrededor. Tras la Segunda Guerra Mundial, la columna pasó por un concienzudo proceso de restauración de la mano del escultor Vojtech Löffler entre 1949 y 1951, y de nuevo a principios de los años 70. La última gran restauración la completó Ľubomír Kus entre 1996 y 1998.

El corazón social de Hlavná ulica

Hoy en día, la Columna de la Peste es el verdadero ancla del paseo peatonal de Hlavná ulica. Funciona como un hito histórico clave que conecta otros grandes atractivos, como la catedral de Santa Isabel o el Teatro Estatal de Košice. Más allá de su peso histórico, la zona ajardinada que la rodea es el epicentro de la vida pública de la ciudad: cada año acoge el gran árbol de Navidad de Košice, los mercadillos festivos y los escenarios para espectáculos al aire libre.