Corral del Carbón: la posada nazarí del siglo XIV en Granada

En el corazón de Granada se alza el Corral del Carbón, un extraordinario monumento de la arquitectura islámica y la única alhóndiga nazarí, o posada, que se conserva intacta en la península ibérica. Construido a principios del siglo XIV, este edificio ofrece una ventana única al bullicioso pasado comercial de la ciudad.

Un centro del comercio nazarí

Construido antes de 1336, durante el reinado del sultán Yusuf I, el edificio fue conocido originalmente como Alhóndiga Gigida o al-Funduq al-Jadida. Servía como un caravasar fundamental: una combinación de posada, almacén y mercado. Los mercaderes ambulantes encontraban aquí alojamiento mientras almacenaban su grano y otras mercancías. Su ubicación era estratégica, conectado por un puente sobre el río Darro con la Alcaicería, el principal zoco de la ciudad.

La vida dentro de la alhóndiga era funcional y segura. Los pisos superiores, donde se alojaban los mercaderes, se diseñaron sin ventanas para evitar el robo de las mercancías almacenadas en el interior. El alojamiento era básico: se proporcionaban lámparas, pero para dormir solo había grandes esteras, por lo que los huéspedes debían usar sus propias capas para abrigarse. La seguridad era primordial; el responsable del edificio, el fundeqayr, residía sobre la entrada y se aseguraba de que la única puerta principal permaneciera cerrada desde el atardecer hasta el alba.

Una historia de transformación

Tras la conquista cristiana de Granada, el propósito del edificio evolucionó considerablemente. En 1494, los Reyes Católicos cedieron la propiedad a su lugarteniente, Sancho de Arana. Tras ser subastado públicamente en 1531, encontró una nueva vida en el siglo XVI como un animado corral de comedias al aire libre, donde se representaron obras hasta al menos 1593.

Entre los siglos XVII y XIX, la categoría del edificio decayó. Se convirtió en una casa de vecinos y su planta baja se utilizó como almacén para guardar y vender carbón. Fue durante este periodo cuando adquirió su nombre actual, Corral del Carbón, que significa «patio del carbón».

Rescate y restauración

Declarado Monumento Nacional en 1918, a principios del siglo XX el Corral del Carbón se encontraba en un estado de deterioro tal que se enfrentaba a su demolición. Su salvación llegó gracias a los esfuerzos de Leopoldo Torres Balbás, arquitecto y conservador de la Alhambra. En un giro sorprendente, el Estado español compró el monumento en 1928 por 128 000 pesetas, utilizando fondos generados por la venta de entradas de la Alhambra.

Torres Balbás emprendió entonces una meticulosa restauración del edificio entre 1929 y 1931, preservando así esta pieza singular del patrimonio nazarí para las generaciones futuras.

El Corral del Carbón en la actualidad

Hoy en día, el Corral del Carbón es un destacado monumento histórico y un centro cultural en Granada. El edificio alberga las oficinas de la Orquesta Ciudad de Granada y del Festival Internacional de Música y Danza de Granada. Su patio central sirve con frecuencia de escenario para exposiciones, conciertos, obras de teatro y espectáculos de flamenco.

Los visitantes pueden acceder gratuitamente a la planta baja del monumento. En el interior también hay una librería gestionada por el Legado Andalusí y una Oficina Municipal de Turismo donde se pueden comprar las entradas oficiales para la Alhambra.