Barfüsserplatz: guía de la plaza histórica de Basilea

De refugio de frailes descalzos a improvisada montaña de sal, la historia del cruce más animado de Basilea se extiende justo bajo las vías de sus modernos tranvías. Conocida popularmente como «Barfi», Barfüsserplatz funciona como un bullicioso intercambiador y un punto de orientación clave que conecta la estación central (SBB), Marktplatz y la colina de la catedral. Ubicada en la cuenca natural que excavó el curso subterráneo del río Birsig, la plaza ofrece una mezcla vibrante de arquitectura histórica y un incesante ir y venir de transeúntes.

Orígenes monásticos y evolución urbana

Barfüsserplatz se traduce como la «plaza de los descalzos», nombre que le viene de los frailes franciscanos que llegaron a Basilea en 1231. En 1250, los frailes recibieron unos terrenos junto a la muralla interior y el cauce abierto del Birsig para levantar un monasterio. Tras la Reforma protestante de 1529, el concejo municipal asumió el control del complejo. El antiguo cementerio monástico pasó a ser una plaza pública abierta, consolidando su papel en la vida cotidiana de Basilea.

Con el paso de los siglos, el complejo circundante cambió de función una y otra vez. Mientras que la iglesia principal sirvió como templo protestante hasta 1794, otras dependencias se reconvirtieron en granero, escuelas, hospital y manicomio.

La Barfüsserkirche y los museos históricos

La plaza está dominada por la imponente Barfüsserkirche, de estilo gótico, construida entre 1275 y 1309. Se erigió sobre un relleno de grava unos dos metros por encima de su predecesora de 1250, y los restos arqueológicos del primer templo aún pueden verse en los niveles inferiores del sótano. Entre 1799 y 1815, tras ser desacralizada, el interior se utilizó como almacén regional de sal. Durante esa época, unas 300 toneladas de sal se filtraron en los suelos de piedra y grava.

En 1888, Basilea perdió frente a Zúrich la candidatura para albergar el Museo Nacional Suizo. Como respuesta, la ciudad transformó la Barfüsserkirche en su propio museo histórico municipal. Inaugurado en 1894, el Historisches Museum Basel custodia hoy valiosas piezas históricas, entre ellas el tesoro de la catedral y la célebre Danza de la Muerte de Basilea. Justo enfrente, en la misma plaza, el Musikmuseum ocupa un antiguo centro de detención del siglo XIX, donde los instrumentos históricos se exhiben dentro de las viejas celdas.

Epicentro de conexiones y festividades

Hoy, Barfüsserplatz es un nudo neurálgico para peatones y tranvías que conecta la parte alta y baja del casco antiguo. El murmullo de las terrazas y los músicos callejeros se entremezcla a menudo con el traqueteo continuo, el tintineo de timbres y el chirrido sobre los raíles de los característicos tranvías verdes de Basilea cruzando en todas direcciones.

Más allá del ajetreo diario, la plaza es un formidable escenario de eventos y mercados. Flanqueada por instituciones culturales como el vecino Stadtcasino Basel, Barfüsserplatz acoge con frecuencia encuentros al aire libre, puestos de la Feria de Otoño de Basilea y el tradicional mercado navideño de la ciudad.