Catedral de Basilea: historia, arquitectura y guía

Encaramada a la Münsterhügel (la colina de la catedral) y asomada al río Rin, la Catedral de Basilea es el corazón histórico del casco antiguo de la ciudad. Construida con la inconfundible arenisca roja de los Vosgos y coronada por un tejado de tejas vidriadas multicolores que forman un característico mosaico geométrico, la catedral perfila de manera inconfundible la silueta urbana.

Una fusión de románico y gótico

La Catedral de Basilea muestra una fascinante transición entre dos épocas arquitectónicas. Consagrada originariamente en 1019 bajo el reinado del emperador del Sacro Imperio Enrique II y la emperatriz Cunegunda, el templo conserva la portada de San Galo, una joya románica de finales del siglo XII. Buena parte de la construcción posterior refleja las formas del gótico clásico y tardío, coronadas en la fachada occidental por las imponentes agujas de San Jorge y San Martín.

El entorno no hace sino realzar su majestuosidad. El conjunto incluye dos claustros medievales y el Pfalz, una terraza mirador elevada situada tras el ábside de la catedral. Desde el Pfalz se disfrutan unas vistas panorámicas espectaculares del meandro del Rin, el ir y venir de los transbordadores y, a lo lejos, las colinas de la Selva Negra y los Vosgos.

El gran terremoto de 1356

La historia arquitectónica del templo cambió para siempre el 18 de octubre de 1356, con el terremoto más violento jamás registrado al norte de los Alpes. El seísmo destruyó las cinco torres originales, la techumbre de la nave central y buena parte del coro.

La reconstrucción se prolongó durante los siglos XIV y XV de la mano de maestros de obras como Johannes von Gmünd y Ulrich von Ensingen, quienes decidieron levantar solo dos de las torres. Las huellas del cataclismo aún saltan a la vista hoy en día, desde las grietas en los muros reforzadas con grapas de hierro en el lado norte hasta los evidentes remiendos en la cantería.

La Reforma y Erasmo de Róterdam

Durante la Reforma protestante de Basilea en 1529, la entonces catedral católica sufrió los rigores de la iconoclasia, que arrasó gran parte de sus imágenes interiores, altares y esculturas. Poco después pasó a ser la principal iglesia evangélica reformada de la ciudad, condición que conserva en la actualidad.

Pese a esta conversión al protestantismo, la catedral acoge la tumba y el epitafio de Erasmo de Róterdam. El célebre humanista renacentista pasó sus últimos años en Basilea y falleció aquí en 1536. Curiosamente, Erasmo nunca se convirtió oficialmente a la fe protestante y se mantuvo leal a la Iglesia católica, lo que convierte su entierro dentro de un templo reformado en una insólita anomalía histórica.

Elefantes de piedra y curiosidades del claustro

La catedral esconde más de un detalle insólito esculpido en su piedra. En los frisos románicos del exterior oriental llaman la atención varios relieves de elefantes, tallados por canteros medievales que jamás en su vida habían visto un ejemplar de carne y hueso.

A pocos pasos, el claustro gótico sorprende con singulares trabajos de forja y piezas escultóricas. Lejos de limitarse a la iconografía sacra, algunos de estos relieves retratan productos cotidianos del mercado medieval, como calabazas y hortalizas de raíz.

Vida actual y entorno urbano

Hoy en día, la Catedral de Basilea sigue siendo un lugar de culto muy vivo, como sede principal de la Iglesia Evangélica Reformada del Cantón de Basilea-Ciudad. Celebra servicios religiosos cada semana y abre sus puertas al público a diario.

Más allá de su vida litúrgica, la catedral y la Münsterplatz que la rodea funcionan como un vibrante punto de encuentro comunitario. El espacio acoge recitales de órgano, conciertos y la tradicional Feria de Otoño de Basilea. Parada obligatoria en cualquier paseo por el casco histórico, el templo sirve de nexo natural entre la orilla del Rin y otros grandes emblemas cívicos, como el Ayuntamiento o la puerta de Spalentor.