Fuente Tinguely: el arte cinético con chatarra de Basilea

Contempla una función mecánica que tiene lugar justo donde antaño actuaban los cómicos sobre las tablas del teatro histórico de la ciudad. La Fasnachtsbrunnen, conocida popularmente como la Fuente Tinguely, es una singular exhibición de arte cinético situada en la Theaterplatz, en pleno centro de Basilea. Diseñada y construida entre 1975 y 1977 por el célebre artista cinético suizo Jean Tinguely, la fuente cuenta con diez esculturas móviles de hierro dispuestas dentro de un estanque poco profundo revestido de asfalto negro.

Un escenario reconvertido para el arte cinético

La fuente ocupa la huella exacta del antiguo escenario del teatro municipal de Basilea, el Stadttheater, demolido en 1975 para dar paso a un nuevo complejo teatral. La propia fuente fue financiada y donada a la ciudad de Basilea por la cooperativa suiza de distribución Migros con motivo de su 50.º aniversario.

Para rendir homenaje al pasado teatral del enclave, Tinguely ensambló varias de las figuras utilizando componentes mecánicos recuperados y auténtica chatarra procedente del escenario desmantelado. Diseñó estos materiales reciclados para que interpretaran una mímica y una danza extravagantes e interminables, en perpetua conversación.

Los diez intérpretes mecánicos

La Fuente Tinguely funciona mediante motores eléctricos de bajo voltaje y bombas de agua de baja presión. Estos mecanismos impulsan una coreografía errática de ruedas giratorias, palancas oscilantes y brazos de chatarra que se balancean lanzando arcos de bruma y agua pulverizada. El tintineo constante de fondo combina el chasquido rítmico de los engranajes de hierro, el chirrido de las palancas y el salpicar continuo de los chorros al chocar contra el agua del estanque.

Cada uno de los diez personajes mecánicos tiene su propio nombre en el dialecto alemán de Basilea. Entre los intérpretes figuran dr Theaterkopf (La cabeza de teatro), d'Spinne (La araña), dr Waggler (El tambaleante), d'Fontääne (La fuente), dr Spritzer (El escupidor), dr Suuser (El zumbador), dr Wäädel (El abanico), dr Schuufler (El paleador), s'Seechter (El colador) y dr Querpfyffer (El flautista).

Esculturas de hielo invernales y funcionamiento continuo

La fuente sigue siendo un popular hito de arte público y gratuito que funciona de forma ininterrumpida, deteniéndose únicamente durante las labores rutinarias de limpieza municipal los miércoles por la mañana. A diferencia de muchas fuentes ornamentales europeas, el agua no se corta por completo cuando las temperaturas caen bajo cero.

Durante las heladas del invierno, el agua en movimiento se congela sobre las extremidades de hierro, transformando las máquinas en insólitas torres de hielo que gotean sin cesar. Esta costumbre exige resistencia: durante el crudo invierno de 1982 a 1983, el hielo acumulado se expandió con tanta fuerza que reventó partes de varias esculturas. Aquello llevó a la ciudad a instalar refuerzos estructurales permanentes en el interior de los mecanismos.

Inspiración carnavalesca e impacto cultural

El nombre oficial, Fasnachtsbrunnen, y la caótica energía de la obra se inspiran en el Carnaval de Basilea (Basler Fasnacht). Esta tradición local con siglos de historia era fundamental para Tinguely, que participaba de forma muy activa en una de sus comparsas.

La instalación de Basilea fue la primera fuente cinética pública de Tinguely. Su éxito internacional dio pie directo a encargos posteriores tan emblemáticos como la Fuente Stravinsky de París o la Fuente Jo Siffert en Friburgo. Hoy, situada entre Barfüsserplatz y la Elisabethenkirche, la Fuente Tinguely sirve de nexo central entre el casco medieval histórico de Basilea e instituciones culturales modernas como la Kunsthalle Basel y el Theater Basel.