Templo Byodo-In: historia, arquitectura y la campana de la paz

En memoria de los Gannenmono

El templo Byodo-In se inauguró el 7 de junio de 1968 dentro del parque conmemorativo Valley of the Temples, en Kāneʻohe (Hawái). Levantado para conmemorar el centenario de la llegada de los Gannenmono, este monumento rinde homenaje al primer grupo de jornaleros japoneses contratados que desembarcaron en el Reino de Hawái en 1868. Aquel viaje inicial trajo a bordo del buque Scioto a 153 trabajadores para las plantaciones de caña de azúcar, dando comienzo a un siglo de corrientes migratorias que transformaron la historia social y cultural del archipiélago. El templo terminado fue dedicado oficialmente por el gobernador de Hawái, John A. Burns.

Arquitectura e ingeniería tropical

La estructura es una réplica a escala 1:2 del Salón del Fénix (Hōō-dō), una obra maestra del siglo XI levantada en el templo Byōdō-in de Uji, en Japón. Su diseño emula la silueta del ave fénix mitológica: la nave central encarna el cuerpo, las columnatas laterales se despliegan como alas y el corredor posterior en altura remata la figura a modo de cola.

A diferencia del templo japonés original, ensamblado mediante técnicas tradicionales de carpintería en madera, el de Kāneʻohe se levantó en hormigón armado. Esta adaptación moderna permitió recrear las formas clásicas sin renunciar a una resistencia a prueba de la persistente humedad hawaiana, las lluvias torrenciales y las termitas.

La campana de la paz y los jardines del valle

Antes de poner un pie en el recinto, la tradición manda hacer sonar el bonshō, o campana de la paz: una imponente pieza de latón de metro y medio de alto y tres toneladas de peso. Al golpearla desde el exterior con un tronco de madera suspendido, libera una resonancia profunda y solemne que se propaga por todo el valle. La costumbre dicta tañerla antes de cruzar el umbral para ahuyentar los malos pensamientos y llamar a la buena fortuna.

Recortado sobre el telón de fondo de las montañas Koʻolau, en la costa de barlovento de Oʻahu, el templo funciona como un hito aconfesional dentro de un gran cementerio multirreligioso, no como un monasterio o una parroquia en activo. El recinto abre a diario para quienes deseen pasear por sus jardines, encender varillas de incienso, visitar los columbarios o celebrar una ceremonia nupcial privada.

Cultura pop y legado moderno

Además de su función como memorial cultural, el templo Byodo-In se ha ganado un hueco en la pequeña pantalla internacional. Sus instalaciones y jardines sirvieron como escenario de rodaje en la serie de televisión Perdidos (Lost), donde hacían las veces de la mansión surcoreana del padre de Sun.