Franziskanerplatz : place historique et monastère de Graz

La Franziskanerplatz est une place pittoresque au cœur du centre historique de Graz, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. La place est dominée par le monastère et l'église des Franciscains, la plus ancienne institution monastique de la ville. Elle mêle histoire architecturale, importance culturelle et charme contemporain avec ses cafés et ses boutiques animées.

Une histoire pluriséculaire

Le monastère des Franciscains fut fondé en 1239 par les Frères mineurs. Sa longue histoire est intimement liée à celle de Graz. Au XVIe siècle, le quartier environnant était surnommé le « Kälbernes Viertel », ou « quartier des veaux ». Ce nom vient des bouchers locaux qui menaient le bétail le long des murs du monastère jusqu'aux abattoirs de la rivière Mur, une situation qui a conduit les moines à se plaindre par écrit du bruit et de la puanteur.

Merveilles architecturales et puissance militaire

L'église des Franciscains est un exemple d'architecture gothique, particulièrement visible dans son chœur étroit et son cloître du XIVe siècle. L'une de ses caractéristiques les plus marquantes et inhabituelles est son imposante tour. Érigée au XVIIe siècle, elle ne fut pas construite par l'ordre mendiant à des fins religieuses, mais par les autorités de la ville pour servir de tour fortifiée, en raison de sa position stratégique près des remparts. Cette structure défensive est surmontée d'une partie supérieure octogonale et d'un dôme à bulbe caractéristique.

Résilience et renouveau

L'église a traversé des épreuves majeures, notamment de graves dommages subis par son chœur lors d'un bombardement pendant la Seconde Guerre mondiale. Cet événement a entraîné une reconstruction complète de l'intérieur dans un style contemporain. Le chœur restauré abrite des œuvres d'artistes styriens, des vitraux modernes et un simple crucifix en fonte grise. Un nouvel orgue, construit par l'entreprise Schuke de Potsdam, a été installé en 2004, et un oratoire en bois clair avec des éléments en verre coloré a été ajouté en 2003.

Le cloître : un havre de paix

Adjacent à l'église se trouve le cloître gothique, qui abrite une cour tranquille et isolée, offrant un contraste saisissant avec l'agitation des rues voisines. Les murs du cloître sont couverts d'épitaphes portant les noms et les détails de la vie d'éminents bourgeois et nobles qui y furent enterrés entre le XVe et le XVIIIe siècle. Cet espace est accessible librement et constitue un lieu de recueillement paisible.

La Franziskanerplatz aujourd'hui

Aujourd'hui, la Franziskanerplatz est un quartier animé, caractérisé par ses petites boutiques historiques, ses restaurants et ses cafés. Le monastère des Franciscains est toujours en activité : l'ordre y poursuit sa mission pastorale et la formation des jeunes franciscains. L'église et de nombreuses zones du monastère, y compris le cloître, sont ouvertes au public tous les jours et accueillent les visiteurs curieux de découvrir son histoire, son architecture et son atmosphère paisible.