Dom St. Jakob : la cathédrale baroque d'Innsbruck

Le Dom St. Jakob, également connu sous le nom de cathédrale Saint-Jacques, se dresse à Innsbruck, imposant chef-d'œuvre baroque du 18e siècle dont la façade grandiose laisse deviner la ferveur impériale qu'il abrite. Son histoire, qui remonte bien avant sa forme actuelle, témoigne de la foi, du mécénat artistique et de la résilience.

Une histoire de résilience

L'importance religieuse du site est antérieure à la ville d'Innsbruck elle-même, la première mention d'une église romane dédiée à saint Jacques le Majeur datant de 1180. Cette première église était une étape clé sur le chemin de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Au fil des siècles, elle a survécu à des incendies et des tremblements de terre, notamment un séisme majeur en 1689. Cet événement a motivé la décision de reconstruire entièrement l'édifice. L'église pré-baroque fut admirée par l'artiste Albrecht Dürer, qui en a immortalisé l'image dans une aquarelle de 1495.

Le chef-d'œuvre baroque

La cathédrale actuelle fut construite entre 1717 et 1724, et son intérieur achevé en 1732. Le projet, initié par l'architecte Johann Jakob Herkomer, fut achevé par son neveu, Johann Georg Fischer, après la mort du premier. Fait unique, la reconstruction fut en partie financée par une taxe spéciale sur le tabac et par les revenus d'une brasserie et d'une taverne établies dans l'ancienne Maison du Lion de Ferdinand II.

L'intérieur est une vitrine de l'art baroque, avec des fresques au plafond de Cosmas Damian Asam et des stucs complexes de son frère, Egid Quirin Asam. Dans un choix de conception audacieux, Herkomer a placé le dôme principal au-dessus du chœur plutôt qu'à la croisée du transept, attirant ainsi l'attention sur le maître-autel.

Trésors impériaux et artistiques

Le Dom St. Jakob abrite l'une des images mariales les plus vénérées de la chrétienté, « Maria Hilf » (Marie-du-Bon-Secours). Peinte par Lucas Cranach l'Ancien vers 1530, elle orne le maître-autel. La cathédrale témoigne également du mécénat de la dynastie des Habsbourg. L'impératrice Marie-Thérèse a fait don d'une sculpture en argent et de vêtements liturgiques de fête. Un tombeau à baldaquin richement ouvragé commémore l'archiduc Maximilien III, grand maître de l'Ordre Teutonique. Initialement d'un seul tenant, le tombeau fut divisé lors de la reconstruction du 18e siècle pour encadrer les portes de la sacristie.

Destruction et renaissance

La cathédrale a subi de graves dommages lors d'un raid aérien de la Seconde Guerre mondiale le 16 décembre 1944, qui a provoqué l'effondrement de sa voûte et la perte d'œuvres d'art. Un processus de restauration méticuleux a eu lieu entre 1946 et 1950, redonnant à l'édifice sa gloire d'antan. En 1964, son statut a été élevé et elle est officiellement devenue la cathédrale du diocèse d'Innsbruck.

La cathédrale aujourd'hui

Situé dans la vieille ville d'Innsbruck, le Dom St. Jakob reste un centre de vie religieuse actif, accueillant des messes, des concerts et des événements communautaires. C'est une attraction touristique et un lieu de pèlerinage majeur, qui attire les visiteurs par sa splendeur historique et architecturale. Les tours jumelles de la cathédrale, couronnées de leurs dômes de cuivre verts si caractéristiques, fruit d'une oxydation naturelle, sont un emblème de la ville. Le son de ses cloches, en particulier celui de la cloche mariale de sept tonnes coulée à la fonderie locale Grassmayr, emplit souvent les airs.