Mosquée du sultan Selim : emblème historique de Stolac

Fondation et essor urbain

La mosquée du sultan Selim (Sultan Selimova džamija), également connue sous le nom de mosquée de l'Empereur (Careva džamija) ou de mosquée du Marché (Čaršijska džamija), se dresse au cœur du bazar historique de Stolac, en Bosnie-Herzégovine. Commandée sous le patronage du sultan ottoman Sélim Ier Yavuz, elle fut achevée en 1519 (an 925 de l'hégire), comme en témoignent deux inscriptions en turc ottoman gravées dans la pierre au-dessus du portail d'entrée.

Avant son édification, Stolac n'était qu'un modeste bourg blotti au pied de la forteresse médiévale de Vidoški grad. Bâtie à proximité d'une citerne collective et d'un lieu de prière en plein air (musalla), la mosquée servit de catalyseur à la métamorphose de la bourgade en une véritable ville marchande ottomane (kasaba). Au fil des siècles, les fondations pieuses (vakuf) instituées par des notables locaux, à l'image de Silahdar Husein-pacha Šarić, enrichirent le complexe d'une école religieuse élémentaire (sibjan mekteb), d'une auberge pour voyageurs (musafirhana), d'une salle de lecture, d'échoppes et d'une tour de l'horloge au XVIIe siècle.

Particularités architecturales et symbolisme soufi

L'édifice repose sur un plan rectangulaire de 18,30 mètres sur 15,30, délimité par des murs en pierre semi-taillée épais de 90 centimètres. Loin de la coupole de plomb traditionnelle, c'est une toiture à quatre pans couverte d'épaisses lauzes de calcaire local qui abrite l'ensemble. À l'avant, le porche ouvert dévoile des fresques végétales et florales restaurées, peintes au-dessus de la maçonnerie de calcaire.

S'élevant à 25,80 mètres, le minaret attenant s'émancipe de la silhouette circulaire classique. Il présente un fût en pierre dodécagonal (à douze pans), rehaussé sous le balcon du muezzin (šerefe) d'une double rangée de motifs de tulipes sculptées et stylisées.

À l'intérieur, la salle de prière présente une configuration inhabituelle de onze piliers en bois, ce qui valut au monument le surnom historique de Džamija jedanaest direka (la mosquée aux Onze Piliers). Cinq fûts soutiennent la maîtresse-poutre du plafond, tandis que les six autres portent la tribune surélevée en bois (mahfil). Les historiens de l'architecture comme la tradition locale rattachent ce nombre précis à la numérologie ésotérique soufie, incarnant onze successeurs spirituels visibles, le douzième restant dans l'occultation.

La citerne, la fontaine et la cour

Point d'ancrage de la place du grand marché (Velika tepa), la mosquée relie le bazar historique adossé à la citadelle aux ponts et quartiers bordant la rivière Bregava. Près de la porte d'entrée se trouve une citerne publique (čatrnja) profonde de onze mètres, qui approvisionnait jadis les marchands et les habitants en eau fraîche.

En 1909, une fontaine en pierre (šadrvan), financée par Hadži Salih Behmen, vint s'ajouter aux côtés de la citerne. Le clapotis de l'eau dans la cour pavée fait écho à la quiétude du cimetière voisin, créant une enclave paisible sur fond d'escarpements rocheux où s'accroche la forteresse de Vidoški.

Destruction, reconstruction et vie actuelle

Durant la guerre de Bosnie, en août 1993, la mosquée du sultan Selim et le bazar historique environnant furent minés et rasés par les forces du Conseil de défense croate (HVO). Dans la foulée de cette destruction, les pierres d'origine et les ornements sculptés furent évacués pour être jetés dans des décharges et dans le lit de la Radimlja.

En 2001, un minutieux chantier de reconstruction vit le jour, s'appuyant sur des archives photographiques, des plans d'époque et des blocs de maçonnerie repêchés dans la rivière. La mosquée restaurée rouvrit officiellement ses portes en août 2003. La même année, l'ensemble formé par la mosquée et le bazar fut classé monument national de Bosnie-Herzégovine. Administré par la Communauté islamique de Bosnie-Herzégovine (Medžlis IZ Stolac), le site demeure un lieu de culte sunnite en activité et un repère central pour la vie culturelle de Stolac.