Naantali Kaivohuone : pavillon thermal historique en bois

L'architecture du pavillon de 1868

Kaivohuone, que l'on pourrait traduire littéralement par « salle du puits », se dresse sur le front de mer de Nunnakatu, juste au pied de la colline de l'église médiévale de Naantali. Érigé en 1868, ce pavillon de villégiature en bois mêle styles néo-rococo et néo-gustavien, bien que l'identité de son architecte d'origine n'ait laissé aucune trace dans les archives historiques. Paré d'un jaune minéral solaire et de vérandas rehaussées de blanc, le bâtiment fait office de passerelle visuelle entre le cœur historique en bois, le port de plaisance et la passerelle menant à l'île de Kailo. Il demeure l'un des rares témoins bâtis de la période thermale de Naantali au XIXe siècle.

L'âge d'or du thermalisme à Naantali

La vocation de Naantali en tant que destination bien-être prend racine vers 1724, après la découverte de la source minérale de Viluluoto, aux portes de la ville. Dans les années 1860, les infrastructures thermales déménagent vers le port afin d'élargir leur offre de soins et de loisirs. Dès son achèvement en 1868, Kaivohuone devient très vite le cœur mondain de la station balnéaire.

Jusqu'à la fin de l'époque impériale russe, le pavillon voit défiler l'aristocratie finlandaise, des officiers de l'Empire, des hauts fonctionnaires et des artistes de passage. L'endroit accueille des bals, des pièces de théâtre, des dîners d'apparat et les tournées de grands orchestres. Face à un succès grandissant, la salle double sa superficie en 1882, s'adjoint un kiosque à musique en 1888 et déploie ses vérandas côté mer en 1908. Mais l'engouement thermal s'effondre après la Première Guerre mondiale, incitant la municipalité à racheter les lieux en 1932. La société thermale d'origine cessera définitivement ses activités en 1963.

Curiosités et découvertes du XIXe siècle

À l'âge d'or des cures, le quotidien au Kaivohuone est rythmé par une routine sanitaire bien précise. À heures fixes, le maître des sources fait retentir sa cloche sur tout le domaine pour sommer les curistes de boire leur dose prescrite d'eau minérale ou sulfureuse, parfois jusqu'à huit verres quotidiens, entrecoupés de promenades. Pour encourager un peu plus l'exercice physique, un jeu de quilles intérieur est même aménagé dans le sous-sol du pavillon en 1884.

Ce patrimoine a été restauré dans les moindres détails en 2004 et 2005, effaçant les modifications tardives pour ressusciter les finitions du début du XXe siècle. Au cours de ces travaux, les ouvriers ont débusqué un espace oublié entre deux planchers, abritant des fragments intacts du papier peint d'origine du XIXe siècle. Les restaurateurs ont pu utiliser ces précieux témoins comme gabarits exacts pour réimprimer les tentures murales du pavillon.

Vie moderne sur le front de mer

Aujourd'hui géré par le groupe hôtelier Sunborn, Kaivohuone vit au rythme des saisons en ouvrant son restaurant au bord de l'eau, son bar et sa terrasse surplombant le port de plaisance. Hors saison estivale, ses salons restaurés accueillent banquets, séminaires d'entreprise et réceptions privées. En été, la vénérable salle de bois se métamorphose en haut lieu festif de Naantali, vibrant au rythme des plateaux de stand-up, des sets de DJ et des concerts d'artistes majeurs de la scène finlandaise.