Église Saint-Maurice : la plus ancienne église gothique d'Annecy

L'église Saint-Maurice est la plus ancienne église d'Annecy, un témoin tangible du passé médiéval de la ville. Sa façade en pierre, datant de 1422, présente un style gothique flamboyant savoyard. Construite à l'origine comme chapelle d'un couvent dominicain, elle a traversé les siècles, de ses origines religieuses à sa profanation pendant la Révolution française, jusqu'à sa réhabilitation finale en tant qu'église paroissiale.

Histoire et construction

La construction de l'église débute en 1422, à l'initiative du cardinal Jean-Allarmet de Brogny, à la suite d'un grand incendie à Annecy. D'abord chapelle d'un couvent dominicain, elle est consacrée en 1445 et achevée au début du XVIe siècle. Sa conception se caractérise par une large nef principale, typique des églises dominicaines et pensée pour accueillir de grandes assemblées. À partir de 1478, des familles nobles et des corporations locales financent l'ajout de chapelles latérales.

Pendant la Révolution française, l'église connaît une période de bouleversements. Elle est saccagée, son clocher détruit, et elle est transformée d'abord en halle aux grains, puis en écurie. En 1803, elle est rendue au culte catholique et prend officiellement le nom d'église Saint-Maurice, en remplacement d'une ancienne église paroissiale du même nom.

Caractéristiques architecturales et curiosités

Une caractéristique frappante de l'église Saint-Maurice est qu'elle est visiblement penchée. Les murs ne sont pas parfaitement droits et le chœur manque de symétrie, une conséquence de l'instabilité du sous-sol et des défis rencontrés par les bâtisseurs médiévaux. Malgré ces imperfections, l'église affiche des dimensions impressionnantes : sa nef est plus large de dix centimètres que celle de Notre-Dame de Paris. L'édifice a été classé monument historique en 1957, et d'importantes restaurations achevées en 2016 ont révélé des peintures murales jusqu'alors cachées.

À l'intérieur, on peut voir une remarquable peinture funéraire du XVe siècle représentant le tombeau de Philibert de Monthoux, conseiller des ducs de Savoie et de Bourgogne. Les clés de voûte portent encore les armoiries des familles qui ont financé les chapelles latérales.

Personnages et événements notables

Plusieurs personnages historiques importants sont associés à l'église. Son fondateur, le cardinal Jean-Allarmet de Brogny, était une puissante figure ecclésiastique. Saint François de Sales, figure clé de la Contre-Réforme, y fit sa première communion et prêcha depuis sa chaire. De plus, la châsse de sainte Jeanne de Chantal fut abritée dans l'église pendant deux décennies, de mai 1806 à août 1826.

L'église aujourd'hui

L'église Saint-Maurice est toujours une église catholique active au sein de la paroisse Sainte-Jeanne-de-Chantal. Des messes et d'autres services religieux y sont régulièrement célébrés. Réputée pour son excellente acoustique, l'église est aussi un lieu prisé pour les concerts de musique classique. Elle est ouverte au public, offrant un espace calme et paisible. Des visites guidées sont également proposées et l'entrée est gratuite.