Place Plumereau : le cœur historique du Vieux Tours

La place Plumereau est le cœur vibrant et pittoresque du Vieux Tours, une superbe place bordée de maisons à colombages admirablement conservées et de cafés animés. Surnommée affectueusement « Place Plume », elle sert de point de ralliement aux étudiants, aux Tourangeaux et aux touristes, incarnant le mariage entre l'histoire ancienne et la vie contemporaine de la ville.

Une histoire de transformations

L'aspect actuel de la place cache une histoire complexe, faite de changements. À l'origine, au XIIIe siècle, ce n'était qu'un carrefour et un petit marché connu sous le nom de Carroi aux Chapeaux, d'une superficie deux fois moindre qu'aujourd'hui. Un projet municipal, mené entre 1860 et 1912, a entraîné la démolition de dix maisons afin d'agrandir la place et de lui donner sa configuration actuelle.

Comme une grande partie de Tours, le quartier a subi d'importants dégâts pendant la Seconde Guerre mondiale, d'abord lors des incendies de 1940, puis sous les bombardements alliés. L'aspect pittoresque que nous lui connaissons aujourd'hui est en grande partie le fruit d'une restauration complète et méticuleuse, menée entre 1963 et 1967. Ces travaux s'inscrivaient dans le cadre d'un plan de sauvegarde lancé en 1973 en application de la loi Malraux, conçue pour protéger le patrimoine historique français. La place a officiellement reçu son nom actuel le 18 novembre 1888, en l'honneur d'un bienfaiteur de la ville.

Un patrimoine architectural

La place Plumereau se distingue par ses magnifiques maisons et hôtels particuliers à colombages, datant pour la plupart des XVe et XVIe siècles. Ces bâtiments illustrent les styles architecturaux qui se sont succédé de la période médiévale à la Renaissance. Les poutres en bois étaient traditionnellement assemblées pour former des motifs, comme des quadrillages ou des croix de Saint-André, les interstices étant comblés avec du torchis, un mélange de terre argileuse et de paille.

Parmi ses détails cachés, une maison à l'angle de la rue du Change et de la rue du Commerce arbore deux pèlerins sculptés sur ses poteaux. Ces sculptures font référence aux chemins de pèlerinage historiques de Saint-Martin et de Saint-Jacques-de-Compostelle qui traversaient la région.

La place aujourd'hui

Aujourd'hui, la place Plumereau est un lieu de vie animé, réputé pour ses terrasses de cafés et de restaurants qui s'étendent sur l'esplanade, entièrement piétonnisée depuis 1981. On y trouve un large éventail de restaurants, de la cuisine française traditionnelle aux saveurs du monde, ainsi que des magasins et des boutiques uniques. Son atmosphère animée lui a valu d'être désignée par le Lonely Planet comme « le plus bel endroit de France pour prendre l'apéritif ».

L'homme derrière le nom

La place doit son nom à M. Charles Plumereau (1818-1885), un conseiller municipal qui légua 3 000 francs à la ville de Tours. En son honneur, la place fut officiellement rebaptisée place Plumereau en 1888, inscrivant à jamais son nom au cœur de la ville.