Münzenberg : le village perché historique de Quedlinbourg
Juste en face du siège royal de Quedlinbourg se niche un modeste quartier de maisons à colombages qui a discrètement englouti toute une basilique du Xe siècle. Le Münzenberg forme le parfait contrepoint physique et historique de la colline du château. Tandis que cette dernière incarne l'autorité aristocratique ottonienne, le Münzenberg est devenu au fil des siècles un village populaire et autonome.
Un village populaire bâti sur des ruines royales
L'histoire du Münzenberg commence en 986, lorsque l'abbesse Mathilde fonde le couvent bénédictin Sainte-Marie sur cette colline de 153 mètres de haut, en hommage à son frère, l'empereur Otton II. Le couvent finit par être abandonné lors de la Réforme, entre 1525 et 1536.
À la fin du XVIe siècle, l'abbesse Élisabeth II autorise les populations défavorisées, les artisans itinérants et les musiciens à s'installer sur la colline. Les majestueuses ruines de l'église sont alors découpées, cloisonnées et intégrées à de modestes maisonnettes. Aujourd'hui, le quartier compte environ 65 petites maisons à colombages de deux étages, bordant d'étroites ruelles pavées.
La basilique ottonienne cachée
Pendant plus de 400 ans, les éléments majeurs d'une basilique ottonienne monumentale du Xe siècle sont restés totalement invisibles. Arcs en plein cintre, colonnes de pierre et cryptes faisaient simplement office de caves ordinaires, de garde-mangers ou de murs de salon au sein des maisons privées du Münzenberg.
En 1994, le professeur Siegfried Behrens et son épouse Dorothea entreprennent de racheter plusieurs habitations afin de dégager et restaurer méthodiquement ces trésors enfouis. En 2006, l'ensemble est confié à une fondation, donnant naissance au Münzenbergmuseum. Pleinement ouvert au public en 2015, le musée dévoile aujourd'hui les cryptes occidentale et orientale remises au jour, des pans entiers de la nef et plusieurs niches archéologiques.
Ruelles paisibles et panoramas imprenables
Pour accéder au Münzenberg, il faut gravir de raides escaliers piétons, comme la Schultreppe et ses 107 à 108 marches ou la Wassertreppe qui en compte 88. Ces volées de marches étroites débouchent sur un dédale de ruelles miniatures à colombages, où l'agencement serré des maisons étouffe naturellement les bruits.
Puis, soudain, les passages étroits s'ouvrent sur de superbes panoramas balayés par le vent à travers toute la vallée. Depuis ce promontoire, la collégiale Saint-Servais, inscrite à l'UNESCO et dressée sur la colline du château, se détache parfaitement. Le sommet est devenu aujourd'hui un quartier résidentiel paisible, ponctué de quelques locations de vacances.
Les musiciens du Münzenberg et légendes locales
Vers l'an 1000, le lieu était désigné sous le nom de « mons occidentalis », la colline occidentale. Le toponyme Münzenberg est quant à lui une déformation du latin médiéval « mons Sion » (mont Sion).
Le quartier était autrefois réputé pour ses « musiciens du Münzenberg », des instrumentistes à vent et cuivres itinérants qui louaient leurs talents à travers toute la région. Leur souvenir a inspiré une fontaine en bronze visible sur la place du marché de Quedlinbourg.
Le folklore local illustre avec malice le contraste saisissant qui opposait autrefois cette colline démunie à la riche cité en contrebas. La légende raconte que les pères du Münzenberg tendaient leurs nouveau-nés par la fenêtre en direction de la ville et leur lançaient en dialecte local : « Tout ce que tu vois t'appartient, veille juste à ne pas te faire prendre ! »
FAQ
Comment accéder au Münzenberg à Quedlinbourg ?
On accède principalement au sommet par des escaliers piétons, notamment la Schultreppe (107 à 108 marches de pierre) et la Wassertreppe (88 marches). Une voie carrossable dessert également le site par l'ouest.
Qu'est-ce que le Münzenbergmuseum ?
Inauguré sous sa forme actuelle en 2015, le Münzenbergmuseum présente les vestiges mis au jour de l'église conventuelle ottonienne Sainte-Marie du Xe siècle. Dissimulées au cœur de maisons d'habitation privées pendant plus de 400 ans, ces ruines comprenant cryptes et pans de nef ont depuis été restaurées.
Qui étaient les musiciens du Münzenberg ?
Les musiciens du Münzenberg étaient des instrumentistes itinérants (cuivres et bois) installés dans le quartier, qui parcouraient la région au gré des engagements. Leur histoire a inspiré une fontaine en bronze, aujourd'hui érigée sur la place du marché de Quedlinbourg.
D'où vient le nom de Münzenberg ?
Ce nom est une déformation du terme latin médiéval « mons Sion » (mont Sion). Vers l'an 1000, le site était simplement connu sous le nom de « mons occidentalis », c'est-à-dire la colline occidentale.
