Maison Wulflam à Stralsund : histoire et architecture

Un chef-d'œuvre du gothique de brique

Dressée au 5 de l'Alter Markt, au cœur du centre historique de Stralsund inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, la maison Wulflam (Wulflamhaus) s'impose comme un exemple monumental du gothique de brique d'Allemagne du Nord. Commandée vers 1350 par Bertram Wulflam, influent marchand de la Baltique, cette demeure patricienne de la fin du Moyen Âge a été pensée comme un véritable manifeste politique. Son pignon décoratif ajouré fait délibérément écho à la façade d'apparat de l'hôtel de ville, situé juste en face. Une mise en scène spectaculaire et provocante, destinée à afficher une fortune colossale et une suprématie incontestée bien avant que Wulflam ne devienne bourgmestre de la ville en 1364.

À l'extérieur, la façade dévoile un jeu subtil de briques d'argile rouge chaleureuses et de briques vernissées sombres. De minces piliers polygonaux s'élancent sur toute la hauteur du pignon, encadrant des arcs brisés ajourés. Telle une dentelle minérale, la maçonnerie s'ouvre au sommet sur des rosaces et des découpes qui laissent filtrer le ciel et la lumière du jour à travers le mur. À l'intérieur, l'atmosphère d'époque demeure intacte grâce à l'imposant pilier porteur central en bois, le Hausbaum, et aux précieux fragments de fresques du XVe siècle conservés dans la salle haute.

Le roi sans couronne de la Ligue hanséatique

Devenu l'un des marchands les plus fortunés de la Baltique, Bertram Wulflam est régulièrement qualifié de « roi sans couronne de la Ligue hanséatique ». En 1370, il négocie avec brio la paix historique de Stralsund. Son exercice du pouvoir suscite pourtant de vives contestations. Pendant vingt-huit ans, Wulflam conserve le coffre municipal chez lui plutôt que dans la salle du conseil communal. Accusé d'autocratie et de détournement des fonds publics, il est chassé du pouvoir en 1391 par une révolte menée par le conseiller réformateur Karsten Sarnow, puis contraint à l'exil à Lübeck.

Exil, rébellion et retour macabre

Le vent politique finit par tourner lorsque les cités hanséatiques alliées menacent Stralsund d'un blocus économique. La faction patricienne reprend le contrôle et fait décapiter publiquement Sarnow sur l'Alter Markt en 1393. Bertram Wulflam s'éteint en exil la même année, mais son histoire ne s'arrête pas là. Ses fils ramènent sa dépouille à Stralsund et installent son cadavre sur le siège officiel du bourgmestre, dans l'hôtel de ville, juste en face de la demeure familiale. Une mise en scène orchestrée pour rétablir symboliquement et juridiquement l'honneur du défunt avant ses funérailles.

La Wulflamhaus aujourd'hui

Aujourd'hui, la maison Wulflam continue de participer activement à la vie de Stralsund. Le rez-de-chaussée et la terrasse de la cour intérieure accueillent la Wulflamstuben, un restaurant traditionnel. Dans l'arrière-cour, une aile de brasserie du XVIe siècle sert de scène au Theater Vorpommern. Les étages supérieurs abritent des bureaux de l'administration municipale, perpétuant ainsi le lien séculaire du bâtiment avec la vie civique.