Gare centrale de Stuttgart : architecture et histoire

Depuis l'Arnulf-Klett-Platz, la silhouette de la gare centrale de Stuttgart s'impose d'emblée : une tour de pierre de 56 mètres où tourne lentement une étoile mécanique Mercedes-Benz, dominant une monumentale et austère façade en calcaire. Érigée à l'extrémité nord-est de la Königstraße, la grande artère piétonne et commerçante de la ville, la gare forme un sas naturel entre l'animation du centre-ville et les vastes allées verdoyantes du Schlossgarten.

Architecture du Bonatzbau

Imaginé au début du XXe siècle pour remplacer un terminus vétuste et saturé, le bâtiment historique de la gare porte le nom de Bonatzbau. Conçu par les architectes Paul Bonatz et Friedrich Eugen Scholer, il a été érigé entre 1914 et 1928. Un chantier au long cours mené par étapes, ralenti par les pénuries de matériaux de la Première Guerre mondiale et par l'impératif de maintenir le trafic ferroviaire, jusqu'à l'inauguration d'une première section en 1922.

Son architecture fait dialoguer la Nouvelle Objectivité et les prémices d'un modernisme monumental. À l'extérieur, un puissant parement de blocs de calcaire brut habille une structure interne associant brique, béton et grès.

La tour de l'horloge historique

Haute de 56 mètres et comptant 12 étages, la tour de l'horloge en pierre s'aligne parfaitement dans l'axe de la Königstraße. À son achèvement en 1916, elle abritait un restaurant au dernier étage ainsi qu'un salon d'attente privé réservé au roi Guillaume II de Wurtemberg.

À son sommet trône une étoile Mercedes-Benz lumineuse et rotative en acier et verre, de 4,2 mètres d'envergure. Installée en 1952, cette enseigne incarne avec éclat le riche passé automobile de Stuttgart. En sous-sol, l'édifice repose sur près de 290 pieux de fondation enfoncés de 10 à 11 mètres de profondeur. Les rapports d'ingénierie ont d'ailleurs longtemps débattu de leur nature exacte : pieux de chêne battus ou premières versions de béton armé ?

Stuttgart 21 et le hall contemporain

Véritable cœur battant des transports de Stuttgart, la gare accueille le trafic régional, national et international, complété en sous-sol par les lignes de S-Bahn et de Stadtbahn.

Entre 2010 et 2012, le site est devenu l'épicentre d'intenses manifestations citoyennes contre le projet colossal « Stuttgart 21 », chiffré à plusieurs milliards d'euros et destiné à convertir la gare de terminus de surface en une gare de passage souterraine. Ce réaménagement a entraîné la démolition très controversée des ailes nord et sud historiques, dont la Schlossgartenflügel.

Aujourd'hui, le bâtiment Bonatz préservé sert de vestibule d'accès au nouveau hall ferroviaire souterrain dessiné par Christoph Ingenhoven. Cet espace se distingue par 28 piliers sculpturaux en béton en forme de calice, surmontés de puits de lumière surnommés « yeux de lumière ».

La citation de Hegel

En 2002, une citation lumineuse du philosophe natif de Stuttgart, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, a été installée sur la façade : « ... daß diese Furcht zu irren schon der Irrtum selbst ist » (« ... que cette peur de se tromper est déjà l'erreur elle-même »). Au fil des débats houleux et des manifestations autour du projet Stuttgart 21, cette sentence philosophique s'est chargée d'une singulière ironie, résonnant aussi bien chez les contestataires que chez les promoteurs.