Santuario di San Domenico : le sanctuaire insulaire de Chioggia

Le Santuario di San Domenico se dresse sur sa propre île à Chioggia, en Italie. C'est un monument historique et spirituel, indissociable de l'identité maritime de la ville. Cette église paroissiale et sanctuaire trouve ses origines dans un couvent dominicain fondé vers 1200, qui servait de havre de paix à la communauté de pêcheurs locale.

Une histoire de reconstruction

L'histoire de l'église est faite de résilience et de transformation. L'église et le couvent d'origine, de style roman, furent achevés en 1291 sur une île qui abritait autrefois un pont stratégique reliant Chioggia à Sottomarina. Ce pont fut détruit pendant la guerre de Chioggia (1378-1381), un conflit qui endommagea également l'église. En 1569, l'éminent évêque de Chioggia, Jacopo Nacchianti, fut inhumé entre ses murs.

Suite à un incendie accidentel au milieu du XVIIe siècle qui rendit l'édifice dangereux, l'église d'origine fut démolie. Un grand projet de reconstruction débuta en 1745 sous la direction de l'architecte vénitien Pietro Pelli. La nouvelle église fut finalement consacrée en 1813 et témoigne aujourd'hui de la foi et de l'histoire immuables de la ville.

Le crucifix vénéré

Au cœur du sanctuaire se trouve un crucifix en bois vénéré du XIVe siècle, objet d'une grande dévotion, en particulier pour la communauté de pêcheurs de Chioggia qui, historiquement, en reproduisait l'image sur ses bateaux. Le crucifix est une sculpture imposante, mesurant 4,87 mètres de haut, 3,70 mètres de large et pesant 180 kilogrammes. Des légendes entourent son origine, certaines racontent qu'il se serait échoué sur le rivage après un naufrage.

Sa taille immense posa un défi unique. Lors des six occasions où il fut porté en procession au fil des siècles, le portail principal de l'église dut être démoli puis reconstruit pour le laisser passer. Cette pratique perdura jusqu'à la mise au point d'un chariot articulé spécial. Les observateurs ont remarqué que le visage du Christ sur le crucifix semble changer d'expression, exprimant l'agonie vu de droite, et une mort sereine vu de gauche.

Un trésor d'art vénitien

Le Santuario di San Domenico est également un écrin pour d'importantes œuvres de maîtres vénitiens. La plus célèbre est le « San Paolo stigmatizzato » (Saint Paul stigmatisé) de Vittore Carpaccio, daté de 1520. Ce tableau fit l'objet d'un vol spectaculaire en 1970, provoquant un émoi national avant d'être retrouvé en 1971. Après restauration, il a réintégré l'église en 1980.

Parmi les autres œuvres remarquables, on trouve la « Deposizione di Gesù dalla croce » de Leandro Bassano, « L'Estasi di S. Tommaso » du Tintoret, et un cycle de quatre grands tableaux peints entre 1619 et 1624 par Pietro Damini, qui dépeignent la vie et les miracles de saint Dominique.

Visiter le sanctuaire

Aujourd'hui, le Santuario di San Domenico sert à la fois d'église paroissiale et de sanctuaire. Il est considéré comme une étape incontournable pour les visiteurs qui explorent Chioggia et il est ouvert tous les jours de 9 h à 12 h et de 15 h à 17 h 30.