Casa di Colombo : la maison de Colomb reconstruite à Gênes

À Gênes, près de la porte médiévale de Porta Soprana, se dresse la Casa di Colombo, une reconstitution du 18e siècle de la maison où Christophe Colomb aurait passé sa jeunesse. Ce modeste bâtiment de deux étages, avec ses murs en pierre et ses poutres apparentes, représente la demeure où Colomb a vécu d'environ 1455 à 1470.

Une histoire de destructions et de reconstructions

La structure médiévale d'origine fut louée par Domenico Colombo, le père de Christophe, vers 1455. Le rez-de-chaussée servait d'atelier de tissage de laine, où il faisait aussi le commerce de fromage et de vin, tandis que la famille vivait à l'étage. Cette maison d'origine a probablement été détruite lors du bombardement de Gênes le 28 mai 1684 par les forces françaises du roi Louis XIV.

Au début du 18e siècle, la maison fut reconstruite sur ses ruines. La municipalité de Gênes acquit la propriété en 1887 afin d'en préserver l'importance historique. Le bâtiment survécut notamment aux grands réaménagements urbains de la fin du 19e et du début du 20e siècle, car il fut inclus dans le programme de restauration de la Porta Soprana voisine.

Une structure en constante évolution

La forme du bâtiment n'a cessé d'évoluer. Après sa reconstruction au 18e siècle, la maison fut agrandie pour atteindre cinq étages, les niveaux supérieurs étant soutenus par des poutres des bâtiments adjacents. Cependant, lorsque ces structures voisines furent démolies vers 1900, les derniers étages de la Casa di Colombo furent supprimés, lui redonnant sa hauteur actuelle de deux étages.

La maison aujourd'hui

Aujourd'hui, la Casa di Colombo est un musée commémoratif ouvert au public. L'intérieur présente des expositions et des documents illustrant la jeunesse de Christophe Colomb et son lien avec la Ligurie. Le rez-de-chaussée évoque l'atelier d'origine, tandis que l'étage supérieur représente les quartiers d'habitation de la famille. Elle attire des touristes, des historiens et des groupes scolaires intéressés par l'histoire maritime.

Lors d'une restauration en 2001, des fouilles archéologiques sous la maison ont mis au jour des traces de maçonnerie de l'époque romaine et un canal médiéval d'évacuation des eaux. Le site est également adjacent au cloître de Sant'Andrea, datant du 12e siècle et reconstruit, qui fut déplacé et conservé à côté de la maison après la démolition de son monastère d'origine en 1904.