Piazza Sant'Oronzo : le cœur historique de Lecce
La Piazza Sant'Oronzo est le cœur battant du centre historique de Lecce, un carrefour où les époques se superposent. La place est dédiée à saint Oronce, premier évêque et saint patron de la ville, et se caractérise par trois monuments majeurs : un amphithéâtre romain partiellement mis au jour, l'imposante colonne de Saint-Oronce et l'élégant Palazzo del Seggio, aussi connu sous le nom de Sedile. Autrefois connue sous le nom de « Piazza dei Mercadanti » (la place des Marchands), son évolution reflète l'histoire complexe de Lecce.
L'amphithéâtre romain
L'élément le plus saisissant de la place est l'amphithéâtre romain, datant du Ier ou IIe siècle de notre ère. Il fut découvert par hasard au début des années 1900, lors de la construction du bâtiment de la Banca d'Italia. Les fouilles menées par l'archéologue Cosimo De Giorgi ont révélé une structure colossale, mais ce qui est visible aujourd'hui ne représente qu'un tiers environ de l'arène d'origine. L'amphithéâtre complet mesurait plus de 102 mètres sur 80 et pouvait accueillir environ 20 000 spectateurs. La majeure partie de ce monument antique demeure enfouie sous la place et les bâtiments environnants. Aujourd'hui, la partie visible accueille des événements culturels et des spectacles en plein air.
La colonne de Saint-Oronce
Dominant la place, la colonne de Saint-Oronce est un monument baroque d'environ 29 mètres de haut. Elle fut érigée entre 1666 et 1686 en guise d'ex-voto, pour remercier le saint patron d'avoir épargné Lecce lors de la terrible épidémie de peste de 1656. La colonne, conçue par l'architecte Giuseppe Zimbalo, intègre des sections de marbre d'une ancienne colonne romaine de Brindisi qui marquait autrefois la fin de la Voie Appienne. La statue originale recouverte de cuivre fut détruite en 1737. Une nouvelle copie en bronze a été installée au sommet de la colonne en avril 2024.
Le Palazzo del Seggio (le Sedile)
Construit entre 1588 et 1592, le Sedile présente un mélange unique de styles architecturaux gothique et Renaissance. Conçu par Alessandro Saponaro, ce bâtiment servait à l'origine de siège administratif de la ville et de forum public. Aujourd'hui, l'historique Palazzo del Seggio a été reconverti à un usage culturel, accueillant diverses expositions et manifestations.
Une place bien vivante
Aujourd'hui, la Piazza Sant'Oronzo, en grande partie piétonne, est considérée comme le « salon » de Lecce, un point de ralliement central pour les habitants comme pour les visiteurs. Son pavement de forme ovale arbore une mosaïque de 1930 réalisée par Giuseppe Nicolardi, représentant les armoiries de Lecce, une louve sous un chêne vert. La tradition locale veut qu'elle porte bonheur à ceux qui évitent de marcher dessus. La place est bordée de cafés, de boutiques et de bâtiments historiques, dont le bâtiment du Banco di Napoli qui abrite la somptueuse « Orologio delle Meraviglie » (l'Horloge des Merveilles), datant de 1955.
FAQ
Pourquoi seule une partie de l'amphithéâtre romain est-elle visible sur la Piazza Sant'Oronzo ?
Seul un tiers environ de l'amphithéâtre romain est visible, car le reste demeure enfoui sous la place et les bâtiments adjacents. La structure n'a été redécouverte qu'au début des années 1900, et des fouilles complètes n'étaient pas possibles en raison de l'urbanisation existante.
Quelle est l'importance de la colonne de Saint-Oronce ?
La colonne est un monument votif érigé entre 1666 et 1686. Les habitants de Lecce l'ont offerte pour remercier leur saint patron, Oronce, convaincus que son intervention miraculeuse avait épargné la ville de la peste de 1656.
Comment s'appelait à l'origine la Piazza Sant'Oronzo ?
Avant d'être dédiée au saint patron de la ville, la place était connue sous le nom de « Piazza dei Mercadanti » (place des Marchands), ce qui reflétait son rôle historique de plaque tournante commerciale animée.
Qu'est-ce que le Sedile sur la Piazza Sant'Oronzo ?
Le Sedile, ou Palazzo del Seggio, est un bâtiment de la fin du XVIe siècle qui mêle les styles gothique et Renaissance. Il servait à l'origine de siège administratif à Lecce et accueille aujourd'hui des événements culturels et des expositions.
