Santa Maria Foris Portam : un monument de Lucques
L'église Santa Maria Foris Portam, également connue sous le nom de Santa Maria Bianca pour sa façade en calcaire blanc, est une église de style roman située à Lucques, en Italie. Son nom, qui signifie « hors de la porte » en latin, rappelle ses origines au-delà des anciennes murailles romaines, bien qu'elle se trouve aujourd'hui en plein cœur du centre historique de la ville.
Une histoire à travers les siècles
Des documents d'archives confirment l'existence d'une église sur ce site dès 768. L'église d'origine et un hospice attenant furent établis à l'extérieur des fortifications romaines de Lucques, près de la porte est. Lors de l'expansion urbaine de la ville au XIIe siècle, la structure fut en grande partie reconstruite dans un style roman influencé par la cathédrale de Pise et se retrouva intégrée dans de nouvelles murailles médiévales.
D'importantes modifications eurent lieu au XVIe siècle après que l'église, alors en état de délabrement, fut confiée en 1512 aux Chanoines Réguliers de San Salvatore de Bologne. Cet ordre entreprit de vastes restaurations, financées en partie par le bienfaiteur Giovanni Guinigi, qui comprenaient le rehaussement en brique de la nef centrale et du transept. Ces surélévations en brique sont encore visibles de l'extérieur, créant un contraste saisissant avec l'ancienne maçonnerie de pierre blanche. Le clocher fut achevé vers 1619.
Art et architecture
L'extérieur de l'église est un exemple remarquable de l'architecture romane lucquoise. À l'intérieur, elle préserve un riche patrimoine artistique. L'intérieur abrite deux importants tableaux du XVIIe siècle de Giovanni Francesco Barbieri, plus connu sous le nom du Guerchin : « Sainte Lucie » (1642) et « L'Assomption avec les saints François et Alexandre » (1643). L'église abrite également une chapelle où se trouve la sépulture de Chiara Matraini, une poétesse de la Renaissance originaire de Lucques.
L'horloge officielle de Lucques
L'un des éléments fascinants de Santa Maria Foris Portam est son cadran solaire à « camera oscura ». Une petite ouverture dans le mur laisse entrer un unique rayon de soleil. Ce rayon se projette sur une ligne horaire gravée sur le pavement devant le maître-autel. Lorsque la lumière croise la ligne, elle indique le moment précis du midi solaire local. Historiquement, cette ligne méridienne solaire remplissait l'importante fonction de régler les horloges de la ville.
La Piazza della Colonna Mozza
La place adjacente, la Piazza Santa Maria Foris Portam, porte un surnom local : Piazza della Colonna Mozza, ou « place de la Colonne Brisée ». Ce nom provient des vestiges d'une colonne romaine en granit située sur la place. Cette colonne marquait historiquement le point d'arrivée pour les cavaliers participant aux courses médiévales du palio.
FAQ
Pourquoi l'église est-elle appelée « Foris Portam » (hors de la porte) si elle se trouve à l'intérieur des remparts de Lucques ?
L'église a été fondée au VIIIe siècle, alors qu'elle était située à l'extérieur des premiers remparts romains de Lucques. La ville s'est étendue au XIIe siècle et de nouvelles murailles médiévales ont été construites, intégrant l'église à l'intérieur des défenses de la ville.
Quelle est l'importance du cadran solaire de Santa Maria Foris Portam ?
L'église abrite un cadran solaire unique à « camera oscura », où un rayon de lumière marque le midi solaire local sur une ligne au sol. Historiquement, cet instrument de précision servait à régler toutes les horloges de la ville de Lucques.
Y a-t-il des œuvres d'art célèbres dans l'église ?
Oui, l'église abrite deux importants tableaux du XVIIe siècle de l'artiste Le Guerchin : « Sainte Lucie » et « L'Assomption avec les saints François et Alexandre ».
Qu'est-ce que la « colonne brisée » sur la place à côté de l'église ?
Sur la Piazza Santa Maria Foris Portam se trouvent les vestiges d'une colonne romaine en granit. La place est connue localement sous le nom de « Piazza della Colonna Mozza » (place de la Colonne Brisée) car cette colonne servait de ligne d'arrivée pour les courses médiévales du palio.
