Statue d'Izumo-no-Okuni : la fondatrice du kabuki à Kyoto

Un monument pour une pionnière du théâtre

Dans le quartier historique de Gion à Kyoto, au bord de la rivière Kamo, se dresse une statue de bronze en l'honneur d'une figure révolutionnaire des arts de la scène japonais. La statue d'Izumo-no-Okuni est un hommage à celle que l'on considère comme la fondatrice du théâtre kabuki. Situé près du pont Shijo Ohashi et du théâtre kabuki Minami-za, le monument est un lien puissant avec le riche passé théâtral de la ville.

La naissance du kabuki sur le lit de la rivière

Izumo no Okuni était une miko, une servante du grand sanctuaire d'Izumo. Née vers la fin du XVIe siècle, elle s'est rendue à Kyoto pour y donner des spectacles et récolter des dons pour son sanctuaire. Vers 1603, sur le lit asséché de la rivière Kamo, elle a introduit un nouveau style de spectacle captivant, le « kabuki-odori ».

La troupe d'Okuni était composée de femmes issues des classes populaires, dont certaines étaient des prostituées. Leurs spectacles mêlaient danses sacrées et divertissements profanes, ponctués de sketches satiriques et de fréquents travestissements. Ce style était réputé pour son caractère osé et non conventionnel, ce que reflète le sens original du mot « kabuki » : « extravagant » ou « bizarre ».

Une transformation surprenante

L'un des aspects les plus frappants du kabuki est son origine. Bien qu'il soit aujourd'hui un art exclusivement masculin, il fut créé et d'abord interprété par la troupe entièrement féminine d'Izumo no Okuni. La situation changea radicalement en 1629, lorsque le shogunat Tokugawa interdit aux femmes de monter sur scène, par souci des bonnes mœurs et en raison de leur association à la prostitution. Ce décret a entraîné la transformation de cet art en un domaine exclusivement masculin, ce qu'il est encore aujourd'hui.

Les innovations d'Okuni ne se sont pas limitées à la création du genre. On lui attribue également l'introduction du précurseur du hanamichi, une passerelle qui s'étend de la scène jusque dans le public et qui reste un élément fondamental du théâtre japonais. Son style provocateur se retrouvait aussi dans ses costumes, car elle portait parfois une croix chrétienne, non par foi, mais comme un accessoire de mode excentrique et provocateur.

Un emblème culturel de Gion

Aujourd'hui, la statue d'Izumo-no-Okuni est un emblème culturel pour les habitants et les touristes qui explorent Gion. Elle témoigne de son héritage durable et du rôle historique de la rivière Kamo, scène vibrante de spectacles publics. Le monument invite à la contemplation de la longue histoire d'innovation théâtrale de Kyoto, reliant l'art révolutionnaire d'Okuni à la culture sophistiquée des geiko qui fait aujourd'hui la renommée de Gion.