Palacio Cantón : musée régional d'anthropologie

Véritable palais européen bâti sur la fortune de « l'or vert », le Museo Regional de Antropología de Yucatán, abrité dans le Palacio Cantón, s'impose comme un sommet d'extravagance du début du XXe siècle. Situé à l'angle du Paseo de Montejo et de la Calle 43 à Mérida, c'est l'hôtel particulier le plus vaste et le plus sophistiqué de toute l'époque porfirienne sur cette avenue. \n\n## L'âge d'or du henequén et la démesure architecturale\n\nÉrigé entre 1904 et 1911 pour le général Francisco Cantón Rosado, le palais a été financé par l'immense fortune issue du boom agricole du henequén et par les bénéfices d'une concession ferroviaire. L'architecte italien Enrico Deserti, à qui l'on doit également le théâtre Peón Contreras de Mérida, et l'ingénieur yucatèque Manuel G. Cantón Ramos ont conçu cet édifice au style éclectique d'inspiration Beaux-Arts. Loin du calcaire traditionnel de la ville, le Palacio Cantón a été bâti avec des matériaux directement acheminés d'Europe, notamment des marbres aux multiples nuances et des ciments spéciaux. \n\n## Dans l'intimité d'un palais éclectique Beaux-Arts\n\nÀ l'extérieur, sa haute façade aux teintes claires déploie colonnes classiques, balustrades et imposants frontons. À l'intérieur, un monumental escalier central, entièrement taillé dans du marbre importé d'Europe, structure l'espace avec ses balustres et mains courantes impeccablement polies. Au-dessus, les hauts plafonds voûtés arborent de délicats stucs à la française et des ornements européens, illustrant le désir de l'élite locale d'importer l'esthétique du Vieux Continent jusque dans la péninsule du Yucatán. \n\n## De la demeure privée au lieu public\n\nBien qu'il ait commandé l'une des plus somptueuses résidences privées de la région, le général Cantón n'en profita que six petites années avant sa mort en 1917. En 1932, sa famille en céda la propriété à l'État. Avant de devenir un musée d'anthropologie, le bâtiment connut plusieurs vies publiques : il servit d'école primaire, d'école des beaux-arts, et même de résidence officielle pour les gouverneurs du Yucatán de 1948 jusqu'à la fin des années 1950. \n\n## Le musée aujourd'hui\n\nDès 1959, le palais commença à abriter des collections archéologiques, une vocation officialisée en 1966 par l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH). Après l'inauguration en 2012 du Gran Museo del Mundo Maya, qui a accueilli l'essentiel du fonds archéologique permanent, le Palacio Cantón a réorienté sa programmation. Aujourd'hui ouvert du mardi au dimanche, il propose des expositions temporaires vivantes et régulièrement renouvelées, mettant à l'honneur l'archéologie maya, l'histoire régionale et la photographie.