Ruines du palais princier à Stari Bar, Monténégro

Les ruines du palais princier, également connues sous le nom de Structure 136, sont un monument historique majeur de la vieille ville fortifiée de Stari Bar. Cet édifice est l'un des trois palais identifiés à l'intérieur de la forteresse et offre un aperçu du passé aux multiples facettes de la région.

Une histoire de pouvoirs successifs

Le palais a été construit en plusieurs étapes, sa phase initiale datant de la fin du 14e ou de la première moitié du 15e siècle. Il fut à l'origine construit pour servir de résidence à la noblesse locale, à une époque de grands bouleversements géopolitiques dans les Balkans. La ville de Stari Bar elle-même était un point stratégique, ayant été successivement gouvernée par les Byzantins, les Serbes, les Hongrois et les Vénitiens.

Après la conquête ottomane de 1571, la fonction du palais a changé. Il fut adapté et réaménagé pour servir de demeure à des familles respectables de la ville pendant les 300 ans de domination ottomane.

Strates architecturales

L'architecture du palais est principalement décrite comme étant de style Renaissance-baroque. Toutefois, le tremblement de terre dévastateur de 1979, bien que destructeur, a permis d'observer le style roman-gothique antérieur de l'édifice. Cette superposition de périodes architecturales reflète la longue et riche histoire du palais.

Les « porta morta » ou portes des morts

Une caractéristique unique et fascinante du palais princier est la présence de plusieurs portes murées. Elles sont traditionnellement connues sous le nom de « porta morta », ou portes des morts. Selon la coutume, ces portes spécifiques n'étaient utilisées que pour sortir les défunts de la maison. Après ce dernier usage, la porte était définitivement scellée.

Du palais à la ruine

Le déclin du palais a commencé avec les dégâts considérables subis lors du siège monténégrin de 1877-1878, qui a conduit à la libération de la ville de la domination ottomane. Le coup final et le plus catastrophique est venu d'un important tremblement de terre en 1979. Cet événement a gravement endommagé le palais et a entraîné l'abandon généralisé de Stari Bar, la plupart des habitants s'étant installés dans la ville côtière moderne de Bar.

Le palais aujourd'hui

Aujourd'hui, les ruines du palais princier sont un élément marquant du site archéologique de Stari Bar, qui fonctionne comme un grand musée en plein air. Les visiteurs peuvent explorer les vestiges du palais et observer les éléments structurels qui ont été préservés. Le site fait l'objet de travaux de restauration et de reconstruction continus, afin de préserver la riche histoire de ce qui est considéré comme le plus important site archéologique médiéval des Balkans.