Place de Lituanie : le cœur historique de Lublin

S'étendant sur près de 35 000 mètres carrés, la place de Lituanie (Plac Litewski) fait le pont entre la vieille ville médiévale et le centre commerçant moderne de Lublin. Située le long de Krakowskie Przedmieście, cette immense esplanade piétonne fait office de grand salon à ciel ouvert de la cité.

Un campement historique

Ce vaste espace ouvert tire son nom d'un tournant politique du XVIe siècle qui a redessiné les frontières de l'Europe. En 1569, lors des sessions de la Diète (Sejm) qui donnèrent naissance à la République des Deux Nations, la délégation lituanienne campa sur ces terres. La même année, le roi Sigismond II Auguste y reçut l'hommage féodal d'Albert-Frédéric, duc de Prusse.

Au XIXe siècle, sous la domination de l'Empire russe, les autorités tsaristes rasèrent le monastère et le cimetière existants pour aménager un terrain d'exercice militaire. Elles érigèrent ensuite une imposante cathédrale orthodoxe au centre de la place, symbole éclatant de l'autorité impériale. Après le recouvrement de l'indépendance par la Pologne, l'édifice fut démantelé dans les années 1920. Le site fut officiellement baptisé Plac Litewski en 1925, bien que ce nom figurât déjà dès 1839 dans le guide de Seweryn Sierpiński.

Monuments et architecture

La place est bordée d'élégants édifices historiques, parmi lesquels les palais Lubomirski et Czartoryski. Plusieurs monuments majeurs structurent l'espace, le plus remarquable étant un obélisque néoclassique en fonte érigé en 1826 et dédié à l'Union de Lublin. Orné d'un bas-relief doré sculpté par Paweł Maliński, il remplace une structure originelle du XVIe siècle détruite sous le régime tsariste. D'autres mémoriaux notables complètent l'ensemble : une statue équestre du maréchal Józef Piłsudski, la tombe du Soldat inconnu et un monument dédié à la Constitution du 3 mai 1791.

Le cœur civique moderne

Aujourd'hui, la place de Lituanie est le principal lieu de rassemblement en plein air pour les festivals et les commémorations nationales. Tout au long de la journée, le bruissement et les éclaboussures rythmées d'un immense ensemble de fontaines multimédias animent l'espace. Inaugurée dans sa version rénovée en 2017, l'installation compte 227 jets d'eau et propose en soirée des projections sur écrans d'eau qui retracent l'histoire de la ville.

La place accueille également un écran numérique circulaire et interactif baptisé The Portal. Dévoilée en 2021, cette installation diffuse en direct et en continu une passerelle visuelle avec Vilnius et d'autres métropoles du monde, célébrant ainsi le rôle historique de Lublin dans l'intégration multiethnique.

Le secret du baobab

Pendant plus d'un siècle, la place a abrité un peuplier noir colossal, affectueusement surnommé le « Baobab ». Planté vers 1880, cet arbre commémorait clandestinement l'insurrection de Janvier contre le pouvoir tsariste. Véritable repère et lieu de rendez-vous incontournable pour les habitants, il a fini par succomber à la maladie.