Château des ducs de Poméranie à Szczecin : histoire et guide

Perché sur la colline du Château qui domine l'Oder, le château des ducs de Poméranie forme le cœur historique de Szczecin. Pendant plus de cinq siècles, il fut la résidence principale de la dynastie slave des Griffons, avant d'être presque anéanti durant la Seconde Guerre mondiale puis minutieusement reconstruit pour ressusciter un passé lointain. Aujourd'hui, ce vaste ensemble est un carrefour culturel incontournable, reliant les berges du fleuve et la vieille ville aux majestueux boulevards du XIXe siècle.

Cinq siècles sous la dynastie des Griffons

D'abord simple forteresse slave du haut Moyen Âge, le site voit s'élever sa première bâtisse en pierre en 1346, sous la houlette du duc Barnim III. Le château s'agrandit considérablement vers 1490-1491 avec le duc Bogusław X, qui entend marquer les esprits pour ses noces avec la princesse polonaise Anne Jagellon.

À la fin du XVIe siècle, le duc Jean-Frédéric fait appel à des tailleurs de pierre italiens pour métamorphoser la forteresse en un somptueux palais maniériste. Plus tard, le duc Philippe II y adjoint une aile spécialement dédiée aux collections d'art et à la bibliothèque. Mais en 1637, le dernier duc, Bogusław XIV, s'éteint sans descendance, entraînant le dépeçage du duché. Le château accueille ensuite des gouverneurs suédois, un roi de Pologne en exil, puis des administrateurs prussiens et allemands qui le dépouillent d'une grande partie de ses ornements Renaissance pour le transformer en caserne.

Reconstruction d'après-guerre et renaissance slave

En 1944, les bombardements alliés réduisent environ 60 % de l'édifice en ruines. Au lendemain de 1945, les restaurateurs polonais posent un choix politique et culturel fort lors du colossal chantier mené entre 1958 et 1980.

Plutôt que de lui restituer son austère aspect administratif prussien et allemand, ils choisissent de recréer son faste des XVIe et XVIIe siècles. Un parti pris qui affirme haut et fort l'héritage slave de la région, bien antérieur à la domination prussienne. Aujourd'hui, l'élégant contraste entre ses façades immaculées et ses toits de cuivre vert domine de nouveau la rive de l'Oder.

Cours, cryptes et effervescence culturelle

Le château actuel s'affirme comme l'un des grands cœurs culturels de la région. Il abrite l'Opéra du château, des salles de concert comme celle du duc Bogusław X, une armurerie et plusieurs espaces d'exposition. La grande cour et la cour de la Monnaie sont en accès libre, toutes deux rythmées d'arcades superposées et de pignons maniéristes travaillés.

La promenade se poursuit sur la terrasse ducale en toiture, sur le belvédère de la tour des Cloches ou encore dans la crypte ducale, où reposent les imposants sarcophages en étain et en bronze des ducs de la maison de Griffon.

Légendes et horloge astronomique

Le tintement mécanique des cloches attire les regards vers la tour de l'Horloge, dans la grande cour, dotée d'une horloge astronomique baroque de 1693. Ce mécanisme singulier dévoile un mascaron vert aux yeux mobiles qui suivent le fil du temps, une aiguille jaillissant de son nez et un automate de bouffon qui vient frapper les cloches.

Le château cultive aussi son lot de mystères. Selon la tradition locale, l'extinction de la lignée des Griffons serait due à la malédiction de la noble Sydonia von Borck, exécutée pour sorcellerie en 1620, un destin tragique retracé dans l'exposition de la cellule des Sorcières. Tout près se dresse la tour médiévale des Sept Manteaux, vestige associé à l'histoire d'un tailleur de cour jeté au cachot pour avoir subtilisé des chutes de tissu destinées aux manteaux princiers.