Le khatchkar arménien de Zamość : histoire et symbolique

Hommage à l'héritage arménien de Zamość

Le khatchkar arménien (pomnik ormiański) est une croix de pierre sculptée traditionnelle, dressée sur l'ulica Waleriana Łukasińskiego en bordure de la vieille ville de Zamość. Inauguré et consacré le 16 septembre 2018, le monument célèbre l'amitié polono-arménienne et commémore plus de quatre siècles d'héritage arménien dans la cité. Si les façades colorées et richement ornées des maisons arméniennes de la Grand-Place témoignent de la prospérité marchande d'antan, le khatchkar en offre un pendant spirituel et mémoriel durable.

L'église disparue de l'Assomption

L'emplacement du khatchkar ne doit rien au hasard. Il s'élève exactement sur les vestiges de l'ancienne église arménienne de l'Assomption-de-la-Vierge, établie à la fin du XVIe siècle avec son cimetière paroissial et son hôpital.

L'intégration des Arméniens commence le 30 avril 1585, lorsque le fondateur de la cité, Jan Zamoyski, leur accorde des privilèges d'établissement. Ces libertés garantissent à la communauté arménienne une autonomie juridique interne, des droits commerciaux et la liberté de culte. En 1678, les Arméniens représentent environ 15 % de la population de Zamość. Orfèvres ou maroquiniers réputés, ils animent surtout un carrefour commercial stratégique entre la République des Deux Nations, la Perse et l'Empire ottoman.

La paroisse est dissoute sous l'administration autrichienne en 1786, ce qui entraîne la vente aux enchères de son mobilier, puis la démolition de l'édifice dans les années 1820. Ses fondations restent enfouies dans le sol jusqu'en 1968, lors des fouilles préalables à la construction de l'hôtel Renesans. Cinquante ans après cette redécouverte, le khatchkar a été érigé sur les lieux pour rétablir une trace tangible de l'église et du cimetière disparus.

Art sculptural et symboles civiques

Haut d'environ 3,5 mètres, le khatchkar est taillé dans un tuf volcanique d'Arménie, une pierre mate et poreuse aux teintes rose terre cuite. Sa matière texturée et sa teinte chaleureuse tranchent avec la pelouse verdoyante et le gris des pavés alentour. Sculpté à Erevan par le maître tailleur de pierre arménien Varazdat Hambardzumyan, le monument déploie une fine dentelle de bas-reliefs, avec des palmettes rayonnant depuis la base, des entrelacs géométriques et des motifs végétaux s'épanouissant le long des bras de la croix ailée centrale.

S'émancipant de la stricte tradition médiévale arménienne, l'œuvre intègre des symboles propres à la ville. On y découvre saint Thomas l'Apôtre brandissant une lance, l'emblème qui figure sur les armoiries de Zamość, ainsi qu'un bas-relief restituant l'architecture de l'église arménienne du XVIIe siècle démolie. Des inscriptions y sont gravées en polonais, en arménien et en anglais.

Origines et consécration

L'initiative de ce mémorial revient à l'ancien ambassadeur d'Arménie en Pologne, Edgar Ghazaryan, et son financement au mécène Arsen Ovsepyan, président de la Fondation polono-arménienne. Une fois achevé en Arménie, le monolithe de 3,5 mètres a traversé par la route la Russie et la Biélorussie pour rejoindre Zamość.

Le monument a été consacré à une date coïncidant avec la fête de l'Exaltation de la Sainte-Croix, ainsi qu'avec le centenaire conjoint de l'indépendance de la Pologne et de la Première République d'Arménie. Parmi les personnalités réunies lors de la cérémonie d'inauguration en septembre 2018 figurait Mirosław Hermaszewski, le premier cosmonaute polonais. Aujourd'hui, ce mémorial à ciel ouvert rappelle de façon pérenne les racines multiconfessionnelles de Zamość.