Jardim do Mar : l'historique jardin de la mer de Madère

Niché sur une plaine côtière verdoyante, le village de Jardim do Mar porte bien son nom, qui se traduit par « Jardin de la Mer ». Ce nom lui vient de l'abondance de fleurs et de roses sauvages qui recouvraient autrefois la région. Aujourd'hui, c'est un village paisible qui a su conserver son architecture madérienne traditionnelle : des maisons basses blanchies à la chaux, aux toits de tuiles rouges et aux singulières cheminées prismatiques, le tout relié par d'étroites ruelles pavées.

Une histoire d'isolement et de foi

Les origines de Jardim do Mar remontent au XVe siècle, mais pendant des centaines d'années, le village est resté remarquablement isolé, accessible principalement par bateau ou par des sentiers escarpés taillés à flanc de montagne. Cet isolement, qui a perduré jusqu'à la construction de routes dans les années 1960, a contribué à préserver son caractère traditionnel.

La foi profonde de la communauté est au cœur de son histoire. Un décret royal du roi D. João V, daté du 15 novembre 1734, a officiellement établi la paroisse. Ce fut une avancée capitale, qui remédiait au « sérieux désagrément » des habitants qui peinaient à se rendre dans les paroisses voisines, manquant souvent la messe ou mourant même sans avoir reçu les derniers sacrements. Le décret stipulait que le salaire du prêtre serait payé en blé et en vin.

La connexion parisienne

L'actuelle église paroissiale de Nossa Senhora do Rosário témoigne du dévouement de la communauté. Construit à partir de 1906 et consacré le 19 septembre 1907, le projet fut mené par le curé César Martinho Fernandes. De nombreux paroissiens ont apporté leur force de travail, et certains ont même emprunté de l'argent à intérêt pour honorer leur contribution. Des archives montrent que des dettes étaient encore en cours de remboursement en 1921. Élément surprenant, l'architecture de l'église s'inspire de la grande cathédrale Notre-Dame de Paris.

Ascension et transformation d'une Mecque du surf

Dans la seconde moitié du XXe siècle, l'existence paisible de Jardim do Mar a été transformée. Dans les années 1990, des publications internationales comme Surfer Magazine découvrent son puissant point break de droite, propulsant le village au rang des meilleurs spots de grosses vagues au monde. Il a accueilli des événements prestigieux, dont le Billabong Challenge en 1997 et le Championnat du monde de grosses vagues par équipes en 2000.

Cette époque a pris fin vers 2003 avec la construction d'une digue-promenade controversée. Le projet a suscité les protestations des surfeurs et des écologistes, car il a gravement affecté la qualité et la sécurité de la vague légendaire.

Jardim do Mar aujourd'hui

Aujourd'hui, Jardim do Mar est une destination paisible qui compte une petite population de quelques centaines d'habitants. La place du village, en face de l'église, sert de cœur à la vie sociale. Les habitants perpétuent les pratiques agricoles traditionnelles sur les collines en terrasses, cultivant bananes, raisins, papayes et avocats. Bien que la vague de classe mondiale soit moins régulière, le village continue d'attirer les surfeurs, les randonneurs et les visiteurs en quête de sérénité. Ses rues pittoresques, sa promenade en bord de mer et ses cafés locaux offrent un aperçu d'une facette plus tranquille de Madère.