Tour de Saint-Urbain : le clocher historique de Košice
Située sur Hlavná ulica, juste au nord de la cathédrale Sainte-Élisabeth, la tour de Saint-Urbain dresse sa silhouette prismatique typiquement Renaissance. Culminant entre 45 et 58 mètres de hauteur, ce campanile s'achève par un toit pyramidal couronné d'une double croix en fer. Avec la cathédrale Sainte-Élisabeth et la chapelle Saint-Michel, la tour forme le trio architectural emblématique du centre historique de Košice. Classée monument culturel national en 1970, elle témoigne avec force de la résilience de la ville et de son évolution architecturale.
Une histoire de flammes et de restaurations
Érigée au XVIe siècle comme un clocher indépendant pour la cathédrale gothique voisine, la tour de Saint-Urbain a traversé les siècles au rythme de nombreuses métamorphoses. En 1628, le maître d'œuvre Martin Lindtner, venu de Prešov, dirige une reconstruction maniériste. L'édifice se dote ensuite d'un dôme à bulbe baroque en 1775, puis subit quelques retouches de style Empire au début du XIXe siècle. Mais en décembre 1966, le drame frappe : un incendie dévastateur ravage la toiture et fait voler en éclats la cloche historique Saint-Urbain, un colosse de bronze de sept tonnes fondu en 1557. Reconstruite entre 1967 et 1971, la tour a bénéficié d'une importante restauration extérieure par étapes, achevée début 2026, qui a permis de rénover ses façades et de moderniser les espaces du rez-de-chaussée.
Le lapidarium à arcades et la Pierre romaine
Au rez-de-chaussée, la tour est ceinturée par une arcade voûtée construite en 1911 et 1912. Cet espace fait office de lapidarium extérieur, abritant 36 pierres tombales historiques encastrées dans les murs. Depuis la restauration de 2026, l'arcade est fermée par de grands vitrages afin de protéger ces stèles séculaires. Si 35 d'entre elles datent du XIVe au XVIIe siècle, une pièce remarquable, connue sous le nom de Pierre romaine, remonte au IIIe ou IVe siècle apr. J.-C. Lors des récents travaux, les conservateurs ont également découvert que les blocs de pierre renforçant la maçonnerie d'angle de la tour provenaient du réemploi d'une ancienne église médiévale démolie.
Cloches et expositions intérieures
La tour est dédiée à saint Urbain, le patron des vignerons, rappelant l'importance économique capitale du commerce du vin et des routes de Tokaj pour la Košice médiévale. Aujourd'hui, les fragments réassemblés de la cloche d'origine de 1557 sont exposés en permanence en plein air devant la tour. Le spectacle de ce géant brisé offre un contraste saisissant avec la réplique en acier de 1996, bien vivante, qui résonne depuis le haut du beffroi. À l'intérieur, les expositions retracent l'histoire de la production du vin de messe, les pèlerinages médiévaux et le miracle eucharistique de Košice au XIVe siècle. Et si vous êtes d'humeur superstitieuse, sachez que selon le folklore local, quiconque fait sonner la cloche Saint-Urbain est condamné au célibat pour une année entière.
FAQ
Pourquoi la tour de Saint-Urbain est-elle dédiée à ce saint ?
La tour est dédiée à saint Urbain, patron des vignerons, pour rappeler le rôle économique capital du commerce du vin et des routes de Tokaj dans l'histoire de la Košice médiévale.
Qu'est-il arrivé à la cloche d'origine de la tour de Saint-Urbain ?
La cloche originale Saint-Urbain, un colosse de bronze de sept tonnes fondu en 1557, s'est brisée lors d'un violent incendie en décembre 1966. Ses fragments réassemblés sont aujourd'hui exposés en permanence sur le parvis, tandis qu'une réplique en acier datant de 1996 résonne désormais depuis le haut du beffroi.
Qu'est-ce que la Pierre romaine de la tour de Saint-Urbain ?
La Pierre romaine est une stèle funéraire encastrée dans le lapidarium du rez-de-chaussée. Alors que la plupart des 36 pierres tombales de l'arcade datent du XIVe au XVIIe siècle, la Pierre romaine remonte quant à elle au IIIe ou IVe siècle apr. J.-C.
