Casa de Zafra : histoire nasride dans l'Albaicín de Grenade

Au cœur du quartier historique de l'Albaicín à Grenade se dresse la Casa de Zafra, un exemple rare et remarquablement conservé d'architecture domestique nasride du XIVe siècle. À l'origine résidence de la noblesse musulmane, cette demeure offre un aperçu unique de la vie quotidienne de la Grenade hispano-musulmane, contrastant avec l'échelle monumentale de l'Alhambra. Aujourd'hui, elle abrite le Centre d'Interprétation de l'Albaicín, qui permet de mieux comprendre ce quartier classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Une histoire de survie

La Casa de Zafra fut construite au XIVe siècle dans le quartier d'Axares, un quartier noble du royaume nasride. Après la conquête chrétienne de Grenade en 1492, la maison entama un nouveau chapitre de son histoire. Au XVIe siècle, elle fut accordée à Hernando de Zafra, le secrétaire de confiance des Rois Catholiques, Isabelle Ire et Ferdinand II. La maison porte son nom, et non celui de ses propriétaires musulmans d'origine.

Un moment décisif de son histoire survint après la mort d'Hernando de Zafra, lorsque la maison fut intégrée au couvent voisin de Santa Catalina de Siena. Cette incorporation fut la clé de sa survie, protégeant la structure nasride de la démolition ou d'altérations majeures pendant des siècles. L'ensemble du complexe conventuel, y compris la maison, fut classé monument historique et artistique en 1931. La municipalité de Grenade acquit la maison en 1946, et celle-ci subit d'importantes restaurations avant son ouverture au public.

Architecture nasride et art redécouvert

L'édifice est l'exemple par excellence de la conception domestique nasride. Son agencement s'organise autour d'une cour centrale dotée d'une « alberca », un bassin. Cet élément était à la fois décoratif et fonctionnel, assurant un rafraîchissement naturel et créant une atmosphère paisible. L'architecture se définit par ses arcs en fer à cheval caractéristiques et ses stucs finement ouvragés.

Au cours des travaux de restauration du XXe siècle, des découvertes remarquables furent faites. Sous les couches de plâtre et de peinture appliquées après la conquête chrétienne, l'art nasride originel fut mis au jour. Celles-ci comprenaient des peintures murales décoratives et des « alfarjes » polychromes (plafonds en bois finement sculptés), révélant la splendeur artistique dissimulée de la demeure.

Le Centre d'Interprétation de l'Albaicín

Aujourd'hui, la Casa de Zafra fait office de Centro de Interpretación del Albaicín. C'est un point de départ pédagogique pour les visiteurs qui explorent le quartier historique. Le centre utilise des maquettes, des supports audiovisuels et des panneaux interactifs pour expliquer l'histoire, la culture et l'évolution de l'Albaicín.

Les expositions détaillent la vie domestique dans les maisons nasrides, en utilisant le bâtiment lui-même comme principal exemple. Bien que les pièces ne soient pas remplies de mobilier d'époque, l'architecture est suffisamment éloquente. Depuis certains points de vue, la maison offre également des vues pittoresques sur l'Alhambra. L'entrée générale coûte quelques euros, et elle est gratuite le dimanche.