Minaret de San Sebastián : la tour nasride de Ronda

Des sept ou huit mosquées qui animaient autrefois la Ronda musulmane, un seul minaret se dresse encore aujourd'hui : le minaret de San Sebastián (Alminar de San Sebastián). Nichée sur la plaza Abul Beka, à deux pas de la calle Armiñán dans le quartier historique de La Ciudad, cette tour isolée du XIVe siècle témoigne avec force de la trame urbaine médiévale de la cité et de ses métamorphoses religieuses.

Classée monument historique et artistique espagnol en 1931, la tour offre l'un des exemples architecturaux les plus frappants du passé hybride de Ronda, superposant sans détour un clocher chrétien post-Reconquista au sommet d'un minaret nasride.

Une transition architecturale en trois niveaux

Bâtie sur un plan carré, la tour s'élève en trois sections bien distinctes. Les deux premiers niveaux remontent à l'époque nasride, au XIVe siècle, tandis que la partie supérieure appartient à l'ère chrétienne.

Le rez-de-chaussée est appareillé en pierre de taille. Son entrée, orientée à l'ouest, s'ouvre par un arc outrepassé encadré d'un alfiz et composé de claveaux alternés. Autour du linteau de pierre subsistent des fragments de rubans en céramique émaillée d'un vert émeraude profond. Au-dessus de ce socle, le deuxième niveau est entièrement fait de brique. Chacune de ses faces présente un panneau rectangulaire en retrait, percé de deux petites meurtrières également en fer à cheval. De discrets entrelacs géométriques de sebka d'origine (ce réseau de losanges typique) s'y devinent encore, surmontés d'une corniche décorative en surplomb qui conserve, elle aussi, des touches d'ornements céramiques vert émeraude.

Le troisième niveau est un clocher de brique érigé après la prise de Ronda par les Rois Catholiques en mai 1485. Conçu pour abriter les cloches de l'église, il s'évide d'arcades sur ses quatre côtés et se coiffe d'un toit en pavillon.

Caprices de chantier et agencement secret

En y regardant de plus près, le soubassement révèle une curieuse anomalie : l'appareil en pierre de taille s'interrompt à des hauteurs différentes selon les faces de la tour. Cette rupture brutale ne doit rien aux assauts militaires, mais plutôt à un simple manque de moyens ou de matériaux à l'époque nasride. Les bâtisseurs, à court de blocs de pierre ou de crédits en plein chantier, durent poursuivre la construction avec une brique bien plus économique.

L'agencement intérieur trahit lui aussi la fonction première de la tour au sein d'un complexe religieux plus vaste. La porte en fer à cheval au ras de la rue ne mène nullement au sommet : elle ouvre uniquement sur une modeste pièce voûtée d'arêtes, sans doute dévolue à l'intendance ou au stockage. Pour gagner les étages et lancer l'appel à la prière, le muezzin empruntait à l'origine une porte surélevée, directement reliée au bâtiment de la mosquée voisine.

De la mosquée au clocher chrétien

Durant la période musulmane de Ronda, la tour appartenait à une mosquée de quartier fréquentée par les marchands et les familles notables des environs. Après la conquête chrétienne de 1485, le sanctuaire fut consacré sous le nom d'église San Sebastián.

Au fil des siècles, le corps de l'église se dégrada, tomba en ruine et finit par être démoli. Le minaret, lui, fut épargné pour faire office de campanile isolé. Il ponctue aujourd'hui la promenade piétonne à travers La Ciudad, dressé entre le Puente Nuevo et la plaza de la Duquesa de Parcent. Si sa pièce du rez-de-chaussée reste fermée au public, les strates de sa maçonnerie témoignent à ciel ouvert de la bascule historique de Ronda, de l'islam à la chrétienté.