Huerto de Calixto y Melibea : le jardin des amants de Salamanque

Origines littéraires et légende urbaine

Perché sur les remparts médiévaux qui dominent le Tormes, le Huerto de Calixto y Melibea est intimement lié à l'histoire littéraire espagnole. Le jardin tire son nom des amants maudits Calisto et Melibea, personnages centraux du chef-d'œuvre de Fernando de Rojas paru en 1499, la Tragicomedia de Calisto y Melibea, plus connue sous le titre de La Célestine. Rojas composa cette œuvre fondatrice alors qu'il étudiait le droit à l'université de Salamanque.

Bien que Rojas n'ait jamais explicitement situé l'intrigue à Salamanque, les habitants se sont empressés de faire leur cette histoire. Le folklore local s'est plu à ancrer le récit dans la ville, désignant cette terrasse fortifiée comme le jardin secret où Calisto escaladait les murs pour retrouver sa belle en cachette. De même, un promontoire rocheux des environs a été baptisé Peña Celestina, identifié par la tradition comme la demeure de l'entremetteuse sorcière.

Des remparts au havre public

Avant de devenir un parc municipal, cette parcelle d'environ 2 500 mètres carrés a rempli plusieurs fonctions bien concrètes. Au fil des siècles, le domaine a appartenu à la Casa de la Calera, abrité une imprimerie pour l'université de Salamanque et côtoyé une auberge de pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques.

La ville de Salamanque a acquis et réhabilité le site avant de l'ouvrir officiellement au public le 12 juin 1981, à l'occasion d'un accord culturel de jumelage avec Coimbra, au Portugal. En 1992, le jardin s'est agrandi en intégrant le Jardín del Visir voisin. Cette terrasse attenante doit son nom à Agustín Sánchez Manzanera, surnommé « El Visir », un notable du XXe siècle réputé pour les réceptions mondaines qu'il organisait sur les remparts.

Douceur botanique et panoramas

Niché dans la vieille ville de Salamanque, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, juste derrière le Patio Chico, le jardin offre un havre de verdure et de fraîcheur. Il relie le quartier des cathédrales et la Casa Lis à la descente vers le pont romain. Entre ses murs, bosquets ombragés, fontaines de pierre au doux clapotis et chants d'oiseaux forment une bulle acoustique salutaire face aux ruelles surchauffées de grès doré.

Le lieu mêle harmonieusement essences ornementales et méditerranéennes. On y découvre un vénérable mûrier étayé, un ginkgo biloba, des grenadiers, des cognassiers, des palmiers et des plumbagos grimpants. Depuis le parapet, le regard embrasse l'abside romane et la Torre del Gallo de la vieille cathédrale, la silhouette imposante de la nouvelle cathédrale, le couvent Saint-Étienne et les berges du fleuve enjambées par l'antique pont romain.

Traditions modernes et repères emblématiques

Près de l'entrée s'élève un buste en bronze de la sorcière Célestine, signé du sculpteur salmantin Agustín Casillas. L'œuvre porte une inscription plaidant pour sa défense que Dieu est témoin de son cœur. Plus loin, au fil des allées de gravier, la cour centrale dévoile un puits en pierre coiffé d'une grille en fer forgé. Sacrifiant à une coutume romantique moderne, les visiteurs viennent souvent y accrocher des cadenas gravés. Outre ses ouvertures quotidiennes, le parc municipal accueille ponctuellement en hiver des soirées magiques, animant la pierre et la frondaison d'installations son et lumière.