Praza das Praterías : la place des orfèvres de Saint-Jacques
La Praza das Praterías, ou place des Orfèvres, est l'une des quatre places principales qui entourent la magnifique cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle. Cette place historique se définit par son ensemble unique de trésors architecturaux, notamment la seule façade romane intacte de la cathédrale, une fontaine ornée et un édifice baroque étonnamment trompeur.
Une histoire forgée dans l'argent
La place doit son nom aux guildes d'orfèvres médiévaux dont les ateliers bordaient autrefois la zone située sous le cloître de la cathédrale. Créée au XIe siècle dans le cadre du plan d'urbanisme de l'archevêque Diego Gelmírez, elle est devenue un centre commercial dynamique. Les artisans, y compris les tanneurs, les sculpteurs sur jais et les vendeurs de coquilles Saint-Jacques, répondaient aux besoins des pèlerins arrivant du Chemin de Saint-Jacques. La configuration actuelle de la place, un mélange de styles Renaissance et baroque, a évolué du XVIe au XIXe siècle. Son histoire est également marquée par des troubles ; des soulèvements populaires au début du XIIe siècle ont causé de graves dommages à la façade sud de la cathédrale, qui a nécessité d'importantes reconstructions.
Trésors architecturaux
La Praza das Praterías est un véritable condensé de l'histoire de Saint-Jacques, où se côtoient les styles roman, gothique et baroque. La façade sud de la cathédrale, connue sous le nom de Puerta de las Platerías et datant de 1103, est l'unique portail roman d'origine de la cathédrale.
Au centre se dresse la Fonte dos Cabalos (Fontaine des Chevaux), ajoutée vers 1825. Cette fontaine, ornée de quatre têtes de chevaux, est célèbre pour avoir inspiré le poème de Federico García Lorca « Danse de la lune à Saint-Jacques ».
Face à la cathédrale se trouve la Casa do Cabildo, une maison de guilde baroque achevée en 1758. Conçue par Clemente Fernández Sarela, ce grand édifice renferme un secret : ce n'est qu'une façade purement scénographique, d'à peine trois mètres de profondeur, construite pour embellir et encadrer la place. Parmi les autres structures remarquables, citons le Pazo de Xelmírez, de style roman (1120-1134), et la tour Berenguela (tour de l'Horloge), partiellement visible.
La place aujourd'hui
La Praza das Praterías reste un espace public animé pour les habitants, les touristes et les pèlerins. C'est un lieu de rassemblement populaire, où artistes de rue et musiciens viennent souvent animer l'atmosphère. Les environs regorgent de restaurants, de cafés et de boutiques vendant de l'artisanat local et des objets religieux, et quelques orfèvres y exercent encore leur métier. La Casa do Cabildo sert aujourd'hui d'espace d'exposition. Pour de nombreux pèlerins modernes, la place est l'un des principaux points d'entrée dans la cathédrale, surtout lorsque d'autres entrées sont en cours de restauration.
FAQ
Pourquoi l'appelle-t-on Praza das Praterías ?
La place doit son nom aux orfèvres médiévaux (praterías) qui y installèrent leurs ateliers et vendaient leurs créations aux pèlerins.
Quelle est la caractéristique la plus surprenante de la place ?
La Casa do Cabildo, un grand édifice baroque, n'est en réalité qu'une façade décorative d'environ trois mètres de profondeur, construite pour embellir la place.
Quelle est l'importance historique de la façade de la cathédrale sur cette place ?
La façade sud de la Praza das Praterías, la Puerta de las Platerías, est l'unique portail roman d'origine de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, datant de 1103.
Qu'est-ce que la Fonte dos Cabalos ?
La Fonte dos Cabalos, ou fontaine des Chevaux, est la fontaine centrale de la place, construite dans les années 1820. Elle est célèbre pour ses quatre têtes de chevaux et pour avoir inspiré un poème à Federico García Lorca.
