Temple Byodo-In : histoire, architecture et cloche de la paix

En mémoire des Gannenmono

Le temple Byodo-In a été inauguré le 7 juin 1968 au cœur du Valley of the Temples Memorial Park, à Kāneʻohe, sur l'île d'Hawaï. Érigé à l'occasion du centenaire de l'arrivée des Gannenmono, le lieu rend hommage à la toute première vague de travailleurs contractuels japonais débarqués dans le royaume d'Hawaï en 1868. Cette traversée inaugurale vit 153 pionniers monter à bord du navire Scioto pour trimer dans les plantations de canne à sucre de l'archipel, amorçant un siècle de migrations qui allait façonner l'histoire sociale et culturelle d'Hawaï. L'édifice achevé fut officiellement inauguré par le gouverneur de l'État, John A. Burns.

Architecture et ingénierie tropicale

L'édifice est une réplique à l'échelle un demi du pavillon du Phénix (Hōō-dō) du Byōdō-in d'Uji, au Japon, chef-d'œuvre du XIe siècle. Son tracé évoque la silhouette de l'oiseau mythique : la salle centrale figure le corps, les colonnades latérales se déploient telles des ailes et la galerie arrière surélevée en dessine la queue.

Tandis que le sanctuaire japonais originel repose sur des assemblages traditionnels en bois, la structure de Kāneʻohe a été coulée en béton armé. Une adaptation résolument moderne qui a permis de préserver la grâce des lignes classiques tout en tenant tête à l'humidité tenace d'Hawaï, à ses averses tropicales et à l'appétit vorace des termites.

La cloche de la paix et les jardins de la vallée

Avant de franchir l'enceinte du temple, les visiteurs perpétuent la tradition en faisant résonner le bonshō, une cloche de la paix en laiton d'un mètre cinquante de haut pour trois tonnes. Frappée de l'extérieur à l'aide d'un rondin de bois suspendu, elle libère une onde sourde et profonde qui porte dans toute la vallée. Selon la coutume, on la fait sonner avant d'entrer pour balayer les idées noires et attirer les bons auspices.

Drapé contre les reliefs vertigineux des monts Koʻolau, sur la côte au vent d'Oʻahu, le temple n'a rien d'un monastère reclus ou d'une paroisse fervente : il s'agit d'un monument laïque et ouvert à tous, niché au cœur d'un grand cimetière multiconfessionnel. Le site accueille chaque jour le public pour flâner dans les jardins, faire brûler de l'encens, se recueillir devant les niches cinéraires ou célébrer des mariages intimes.

Culture pop et héritage moderne

Au-delà de sa vocation commémorative, le temple Byodo-In a acquis une renommée planétaire sur le petit écran. Ses jardins et ses pavillons ont notamment servi de décor à la série Lost, où ils faisaient office de somptueux domaine sud-coréen pour le père du personnage de Sun.