Cosa mangiare ad Atene: la guida per buongustai

Fai colazione con un koulouri, addenta una pita con souvlaki o gyros mangiata al volo in piedi, concediti una carrellata di meze per cena e chiudi con i loukoumades. Questa è la risposta breve, concentrata in una sola giornata. La novità più fresca da tenere a mente è che l'era del souvlaki a 2 euro è finita: a metà 2025 i chioschi nel centro di Atene partivano da 2,30 euro, per salire fino a circa 5 euro nei quartieri più chic, quindi controlla il listino prima di ordinare. Altre due dritte per evitare brutte sorprese: il mercato centrale di Atene chiude nel pomeriggio e tutta la domenica, e i ristoranti non dovrebbero farti pagare il coperto.

Ciceru propone un itinerario a piedi ad Atene da scoprire in totale libertà nella sua app, con una storia e un quiz a ogni tappa e 500 MB di eSIM globale gratuita. L'ideale per stuzzicare l'appetito.

• Colazione: koulouri (una ciambella di pane al sesamo), tyropita (sfoglia al formaggio) o spanakopita (sfoglia agli spinaci) di panetteria, più un caffè
• Pranzo: una pita arrotolata con souvlaki o gyros, oppure un piatto della cucina casalinga come la moussaka
• Cena: meze da condividere, carne o pesce alla griglia, insalata greca. Molti locali si riempiono tardi, quindi prenota per le 21:00, non per le 19:00
• Mercato: Varvakios (il mercato centrale) in via Athinas, aperto dal lunedì al sabato, ideale da visitare prima di mezzogiorno, chiuso la domenica
• Da evitare: menu con foto, buttadentro e qualsiasi "coperto"
• Prezzi: i dati pubblici più recenti sullo street food risalgono a metà 2025, quindi considerali come una base di partenza e controlla i listini sul posto

Ad Atene, questa parola ha un doppio significato. Il solo spiedino di carne alla griglia è un kalamaki, mentre "souvlaki" viene usato genericamente per qualsiasi cosa arrotolata nella pita. A Salonicco e in gran parte del nord è esattamente il contrario: souvlaki indica lo spiedino. Da questo malinteso nasce la maggior parte delle discussioni.

Il gyros è un taglio diverso: fettine sottili ricavate da uno spiedo verticale rotante, di solito maiale o pollo. Entrambi vengono serviti in una pita leggermente scaldata sulla piastra con tzatziki, pomodoro e cipolla.

Ciò su cui la gente litiga davvero, però, sono le patatine fritte. La versione classica le prevede a parte, ma sempre più locali ormai le infilano direttamente nella pita. Chiedilo "me ap'ola", con tutto, e le patatine finiranno all'interno insieme a tzatziki, pomodoro e cipolla. Se lo preferisci semplice, dillo prima che te lo arrotolino.

• 💶 Secondo la stampa greca di giugno 2025, i prezzi andavano da circa 2,30 euro nel centro di Atene a quasi 5 euro nei quartieri più esclusivi. Non sono disponibili dati più recenti da verificare
• 🕐 Lo street food rimane aperto fino a tardi, perfetto anche mentre torni a casa dopo una serata fuori

Mattina. Il koulouri è lo spuntino da asporto per eccellenza, mentre i forni sfornano tyropita e spanakopita calde. Il caffè greco, preparato nel tipico pentolino detto briki, è la scelta tradizionale. Delle versioni freddo parliamo più avanti.

Pranzo. A pranzo si punta spesso sui magirefta, i piatti casalinghi serviti direttamente dal bancone. Parliamo di moussaka (melanzane, carne macinata e besciamella, una sorta di lasagna greca), giouvetsi (stufato di manzo con orzo o risoni), kokkinisto (carne in umido al sugo di pomodoro) e involtini di verza ripieni.

Sera. La cena comincia tardi. I ritmi tipici greci prevedono la cena dalle 21:00 in poi e il pranzo dopo le 14:00, anche se si tratta di un'abitudine più che di una regola ferrea, e le cucine pensate per i turisti aprono prima. Lo street food copre le ore piccole successive.

I meze sono piccoli piatti da condividere: in una taverna se ne ordinano diversi tutti insieme, per poi passare a un piatto principale solo se si ha ancora fame. Un primo giro ben congegnato:

• 🥣 Salse da accompagnare con il pane: tzatziki, fava (purea di cicerchia gialla), taramosalata (crema di uova di pesce), skordalia (crema all'aglio)
• 🧀 Saganaki, formaggio fritto
• 🫒 Un fritto: keftedakia (polpettine di carne), tomatokeftedes (frittelle di pomodoro) o zucchine fritte
• 🥬 Dolmadakia, foglie di vite ripiene
• 🍢 Un piatto alla griglia o saltato in padella: tigania (bocconcini di maiale in padella) o spetsofai (salsicce con peperoni)

Aggiungi una horiatiki e poi decidi. L'ouzo è l'abbinamento tradizionale e viene servito con una caraffa d'acqua, che a contatto con l'anice diventa torbida. Vanno benissimo anche il vino e lo tsipouro. Il pesce è l'unica eccezione alla regola della condivisione a oltranza: di solito si paga a peso, quindi chiedi il prezzo al chilo prima che finisca sulla bilancia e controlla se è fresco o congelato. I menu sono tenuti a indicarlo.

I dolci arrivano alla fine. I loukoumades, soffici palline di pasta fritta servite con miele e cannella, sono assolutamente imperdibili. Lukumades, un locale moderno con un proprio sito web, li prepara in via Aiolou 21, all'angolo con piazza Agias Irinis. Il locale propone anche farciture dolci e salate, ma la versione classica con solo miele resta il vero termine di paragone.

Monastiraki e la parte verso via Evripidou. L'opzione più pratica: taverne, banchi di souvlaki e il mercato, tutto racchiuso in poche strade. Bairaktaris sfama i passanti dal 1879, a detta loro, con sedi a Monastiraki, vicino alla stazione e nei pressi di piazza Syntagma.

Psyrri. Le vie attorno a Sarri e Iraklidon si riempiono di piattini e meze fino a tardi. Vacci di sera.

Koukaki. A sud dell'Acropoli, attorno a via Falirou, via Veikou e via Botsari. Quartiere perlopiù residenziale, perfetto per mangiare lontano dal solito circuito turistico.

Plaka, intorno a via Adrianou e via Thespidos, è la zona più celebre per mangiare, e anche quella in cui leggere bene il menu fa davvero la differenza.

Freddo espresso e freddo cappuccino vengono serviti con ghiaccio e si bevono tutto l'anno. Il frappé è caffè solubile shakerato con acqua e ghiaccio. Nescafé racconta che fu inventato alla Fiera Internazionale di Salonicco nel 1957, quando un dipendente, Dimitris Vakondios, lo mescolò in uno shaker perché non c'era acqua calda.

Il caffè greco si ordina in base alla dolcezza: sketos (amaro), metrios (medio), glykos (dolce). Non mescolarlo e fermati prima di raggiungere i fondi sul fondo della tazzina.

Ad Atene un caffè è un posto a sedere, non una semplice transazione. Nessuno si aspetta che tu te ne vada dopo venti minuti.

• Menu con le foto e tradotti in sei lingue
• Qualcuno sulla soglia che ti invita a entrare
• Il "coperto". L'associazione greca per la tutela dei consumatori KEPKA ha ribadito nel 2023 che il coperto è stato abolito e non può essere addebitato. Una voce specifica per il pane stampata sul menu è un altro discorso, quindi leggi bene le scritte
• Menu senza prezzi. I ristoranti sono tenuti a esporli prima dell'ordine, e faresti bene a chiedere lo scontrino per verificare che torni tutto

Basta allontanarsi di un paio di strade per dimezzare il prezzo dello stesso piatto.

Per farti un'idea di quanto costa mangiare un giorno intero, leggi Atene low cost.

Qual è il piatto simbolo di Atene?

Non ce n'è uno ufficiale. Nella vita di tutti i giorni la risposta è il souvlaki o il gyros nella pita, mentre la moussaka è quello che la maggior parte dei visitatori cerca a tavola.

Il souvlaki è uguale al gyros?

No. Il souvlaki è fatto da bocconcini di carne grigliati su spiedino, che ad Atene vengono di solito serviti dentro una pita. Il gyros è carne tagliata a fette da uno spiedo verticale. Entrambi finiscono nella pita insieme a tzatziki, pomodoro e cipolla.

A che ora si cena ad Atene?

Tardi. L'abitudine greca vuole che ci si sieda a cena dalle 21:00 in poi, anche se i ristoranti che lavorano coi turisti aprono prima.

Prezzi e orari cambiano, quindi controlla i siti dei singoli locali la settimana in cui viaggi. Il mercato Varvakios è chiuso la domenica e nei giorni festivi, quindi per fare acquisti muoviti prima di pranzo. Per una panoramica completa, dai un'occhiata ad Atene spiegata bene. Tra una sosta gastronomica e l'altra, il tour dell'Atene autentica è un percorso guidato nell'app Ciceru da seguire in totale libertà, a 7 €, 4 km per circa 2 ore con partenza dall'Arco di Adriano, 6 tappe a quiz e una eSIM globale gratuita da 500 MB.