Kirche am Hof: la storica chiesa barocca di Vienna

Il fulcro architettonico di Am Hof

La Kirche am Hof, formalmente intitolata ai Nove cori angelici (Kirche zu den neun Chören der Engel), è il vero cuore architettonico di Am Hof, una delle piazze più antiche e spaziose della Innere Stadt di Vienna. Contraddistinta da una facciata del primo barocco coronata da una loggia monumentale, la sua sagoma in pietra chiara veglia sovrana su uno spazio che ha visto scorrere ben otto secoli di vita civica e politica viennese.

Am Hof fa coppia fissa con la vicina piazza Freyung, a due passi da qui. Insieme, questi grandi spazi aperti raccontano la metamorfosi della Vienna medievale, passata da un reticolo di enclave monastiche a grandiosi piazzali pensati per accogliere adunate religiose, presidi militari e il vivace commercio cittadino.

Dalla corte ducale al mercato cittadino

La storia della piazza affonda le radici negli anni tra il 1155 e il 1156, quando il duca Enrico II di Babenberg, detto "Jasomirgott", scelse questo luogo per erigere la propria residenza ducale, o Pfalz, battezzando per sempre lo spiazzo col nome di Am Hof ("Alla corte"). La stagione ducale si chiuse intorno al 1280, quando gli Asburgo decisero di trasferire la sede imperiale nell'area che sarebbe poi diventata il monumentale complesso della Hofburg.

Partita la corte ducale, la piazza si trasformò rapidamente in un frenetico crocevia commerciale. Già nel 1358 Am Hof ospitava un mercato del vino regolamentato dalle autorità. Per tutto il Trecento e il Quattrocento, i suoi ciottoli videro scorrere mercanti di pesce, gamberi di fiume, frutta, verdura e prodotti da forno, diventando il cuore pulsante dell'economia quotidiana nella Vienna medievale.

Monumenti e luoghi simbolo

Tutt'intorno alla Kirche am Hof sorgono edifici e monumenti storici che attraversano diversi secoli:

• La Mariensäule: al centro della piazza, questa colonna mariana in bronzo fu eretta nel Seicento come voto di ringraziamento, dopo che l'esercito svedese risparmiò Vienna nel 1645 durante la guerra dei Trent'anni.
• Bürgerliches Zeughaus: arsenale civico del Settecento un tempo destinato alle armi della città, l'edificio fu poi ricostruito e ospita oggi il comando centrale dei vigili del fuoco di Vienna.
• Palais Collalto: questo palazzo nobiliare fu la cornice della primissima esibizione pubblica a Vienna di un Wolfgang Amadeus Mozart di appena sei anni, nel 1762.
• Le antiche fognature romane: sotto il moderno selciato riposa un canale di scolo in pietra ancora intatto (Lagerhauptkanal), retaggio dell'antico accampamento legionario romano di Vindobona, a cui si può ancora accedere attraverso i sotterranei della caserma dei vigili del fuoco.

I moti rivoluzionari del 1848

Oltre ai fasti imperiali e agli affari di mercato, la piazza fu teatro di drammatiche violenze politiche durante la rivoluzione del 1848. Una folla di insorti armati prese d'assalto il ministero della Guerra austriaco, affacciato proprio su Am Hof, catturando il ministro conte Baillet von Latour. La folla inferocita linciò il ministro, impiccandolo a un lampione in mezzo alla piazza. Sull'onda della sommossa, il luogo venne ribattezzato per breve tempo Volksplatz (piazza del Popolo), prima di riappropriarsi del suo titolo storico.

L'evoluzione del mercato stagionale

Nel 1842, per placare le dispute tra i venditori e decongestionare le strade, le autorità cittadine trasferirono il principale Christkindlmarkt di Vienna dalla Freyung ad Am Hof. La piazza rimase la sede d'elezione del mercatino d'Avvento fino al 1918, aprendo di regola da fine novembre al 5 gennaio, per poi riprendere brevemente questo ruolo tra il 1939 e il 1942.

Dopo aver fatto da scenario a mercatini delle pulci e dell'antiquariato negli anni Settanta e Ottanta, negli anni Novanta la piazza tornò ad accogliere i banchi dell'Avvento, fino alla nascita ufficiale, nel 1998, dell'odierno Weihnachtsmarkt am Hof. Aperto ogni anno da metà novembre al 23 dicembre, il mercatino vanta più di 70 stand: dalle bancarelle gastronomiche ricolme di specialità locali, vin brulé speziato (Glühwein) e fumante punch all'Uhudler, fino alla fiera dell'artigianato (Kunsthandwerkmarkt), ospitata in casette di legno accoglienti pensate per riparare i visitatori dalle folate invernali.