Kalevipoeg: memoriale della Guerra d'indipendenza di Tartu

Panoramica del memoriale

Il Memoriale della Guerra d'indipendenza di Tartu (Tartu Vabadussõja mälestussammas), noto in tutta l'Estonia semplicemente come Kalevipoeg, è un imponente monumento in bronzo fuso nel cuore della città. Situato nel parco di viale della Libertà (Vabaduse puiestik), lungo la sponda destra del fiume Emajõgi, si erge tra il ponte pedonale ad arco (Kaarsild) e il ponte della Libertà (Vabadussild). L'opera fa da perno a una fascia verde fluviale che connette la piazza del Municipio (Raekoja plats) al corso d'acqua, a ricordo del ruolo cruciale svolto da Tartu nel risveglio nazionale estone e nella difesa della prima repubblica.

La scultura raffigura Kalevipoeg, il leggendario gigante del folklore estone celebrato nei canti raccolti da Friedrich Reinhold Kreutzwald. La figura bronzea troneggia su un basamento a gradoni in granito su cui sono incise le date «1918-1920». Con una pelle di animale cinta sui fianchi, l'eroe scruta l'orizzonte appoggiato a uno spadone a due mani piantato al suolo, fiero simbolo della tenacia, del vigore e dell'autodeterminazione di un intero popolo.

Le origini e l'originale del 1933

Il monumento fu commissionato per rendere omaggio ai soldati caduti durante la Guerra d'indipendenza estone (1918-1920), il conflitto che sancì la sovranità della giovane Repubblica di Estonia. Lo scultore Amandus Adamson forgiò la statua in bronzo, mentre Aleksander Eller ne disegnò il piedistallo originario. L'opera fu inaugurata ufficialmente il 17 settembre 1933.

La rimozione sovietica e la sostituzione con Kreutzwald

Sotto l'occupazione sovietica, il memoriale finì dritto nel mirino della censura di regime. Sul finire del 1940, le autorità ordinarono di scalpellare via dal basamento le date commemorative della guerra. Poi, verso la fine di aprile del 1950, l'intero monumento venne smantellato e portato via. I racconti dell'epoca riferiscono che il bronzo fu trasferito in un deposito di via Kroonuaia per essere fuso come ferraglia, sebbene una tenace leggenda locale sostenga che un passante sia riuscito a reciderne la testa per nasconderla.

Nonostante la scomparsa della statua, gli abitanti e gli studenti universitari di Tartu non smisero di riunirsi in veglie silenziose, lasciando di nascosto candele e fiori sul piedistallo rimasto orfano. Per cancellare definitivamente questo luogo di ritrovo, nel 1952 le autorità sovietiche vi piazzarono sopra un monumento dedicato allo scrittore Friedrich Reinhold Kreutzwald, sostituendo così l'eroe del mito con il letterato che ne aveva trascritto le gesta.

La ricostruzione e le tradizioni di oggi

All'indomani della riconquistata indipendenza dell'Estonia, si mossero subito i primi passi per ricostruire il monumento abbattuto. Poiché il calco originale in gesso era andato distrutto nel 1950, lo scultore Ekke Väli dovette ricreare ogni curva anatomica e ogni espressione del volto affidandosi esclusivamente alle fotografie bidimensionali d'archivio, avvalendosi della preziosa consulenza dello scultore Endel Taniloo. L'architetto Tiit Kaljundi disegnò il nuovo basamento in granito. Per fare spazio al guerriero nel suo luogo d'origine, la statua di Kreutzwald fu traslocata poco più a valle, lungo la passeggiata del parco. La nuova versione di Kalevipoeg venne svelata il 22 giugno 2003, cosicché oggi l'autore e la sua creatura mitologica si ritrovano a due passi l'uno dall'altro.

Oggi questo spazio rappresenta il fulcro delle cerimonie patriottiche a Tartu. Ai piedi del basamento si svolgono commemorazioni civiche e la tradizionale posa di corone d'alloro per la Festa dell'indipendenza (24 febbraio) e per la Giornata della vittoria (23 giugno). In queste occasioni, le confraternite e le associazioni universitarie si radunano attorno al monumento nei loro completi accademici solenni, indossando il classico berretto studentesco (tekkel).