Passage Pommeraye: una galleria storica a Nantes

Simbolo della prosperità ottocentesca di Nantes, grande porto marittimo e capitale dell'industria dello zucchero, il Passage Pommeraye è uno storico passaggio coperto costruito tra la fine del 1840 e il giugno del 1843. Un progetto ambizioso, guidato dal promotore immobiliare Louis Pommeraye, che volle trasformare un pendio scosceso e poco sicuro in un'elegante galleria commerciale per la borghesia cittadina.

Oggi è un punto di passaggio fondamentale della passeggiata nel centro storico, il filo conduttore che unisce Rue Crébillon, Place Royale e Place Graslin.

Vincere il dislivello

Per collegare Rue Santeuil in alto con Rue de la Fosse in basso, gli architetti Jean-Baptiste Buron e Hippolyte Louis Théophile Durand-Gasselin dovettero superare un dislivello di ben 9,4 metri su una collina di sabbia e roccia. Ma invece di nascondere questo importante salto di quota, gli architetti scelsero di fare della salita il vero punto focale dell'opera.

Progettarono così una maestosa scalinata centrale a più rampe in legno e ferro. Più si sale, più i dettagli decorativi si fanno ricchi e complessi, regalando una progressione visiva spettacolare.

Sfarzo e rovina nell'Ottocento

La costruzione del Passage Pommeraye fu ampiamente finanziata dallo stesso Pommeraye insieme ai principali raffinatori di zucchero della zona. Al momento dell'inaugurazione, nel luglio del 1843, venne celebrato come un trionfo di lusso e modernità.

La bellezza del progetto, tuttavia, non bastò a garantire una stabilità a lungo termine ai suoi ideatori. La crisi economica del 1848, unita a difficoltà di gestione, portò il promotore alla rovina finanziaria e alla conseguente liquidazione della società nel febbraio del 1849.

Dettagli d'architettura e grande schermo

All'interno, la luce naturale filtra morbida dall'alta cupola in vetro, illuminando le ringhiere in quercia intagliata, gli archi in pietra calcarea bianca e le balconate in ferro battuto.

Lo scultore Jean Debay realizzò le statue allegoriche dai tratti giovanili che custodiscono la scalinata centrale, raffiguranti il Commercio, l'Industria, le Belle Arti, la Scienza, l'Agricoltura e la Navigazione. I medaglioni alle pareti portano invece la firma di Guillaume Grootaers.

L'architettura neoclassica e la grande scalinata finirono per catturare l'attenzione dei più grandi registi francesi. Il Passage Pommeraye ha fatto da cornice cinematografica a capolavori di Jacques Demy come Lola (1961), Les Parapluies de Cherbourg (1964) e Une chambre en ville (1982), oltre a Jacquot de Nantes (1991) di Agnès Varda. Dal 1976 l'edificio è ufficialmente riconosciuto come Monumento Storico.

Shopping moderno e restauro

Ancora oggi il passaggio è aperto tutti i giorni, perfetto sia come scorciatoia pedonale che come vivace galleria commerciale. Sui suoi tre livelli si alternano circa 30 boutique indipendenti, negozi specializzati e caffetterie.

Per preservare la sua integrità architettonica, il Passage Pommeraye è stato oggetto di un imponente restauro conclusosi nel 2015. Sotto la supervisione delle autorità francesi per la tutela del patrimonio, il progetto ha ripristinato le statue, gli elementi in legno, le facciate, l'illuminazione e la vetrata, assicurando che questo capolavoro dell'Ottocento mantenga la sua solidità strutturale per le generazioni future.