Scalinata della fortezza di Palamidi: la salita degli 857 gradini

Se la leggenda racconta che fu lo zoccolo del cavallo di un generale a frantumare il millesimo gradino di questa scalinata, la vera storia della sua costruzione ha per protagonisti i forzati dell'Ottocento. L'imponente scalinata della fortezza di Palamidi fa da ponte tra il livello stradale storico di Nauplia, la prima capitale della Grecia, e la sua maestosa acropoli militare veneziana. Affrontare questa salita in pietra è considerato un autentico rito di passaggio per chiunque visiti la città.

Una salita nella storia

Il primo collegamento tra Nauplia e la cima della collina fu avviato dai veneziani tra il 1690 e il 1714. Sotto la supervisione del provveditore Agostino Sagredo e degli ingegneri Giaxich e LaSalle, questo percorso iniziale prevedeva camminamenti voltati e coperti.

La scalinata in pietra a cielo aperto che vedi oggi fu costruita più tardi, negli anni Quaranta dell'Ottocento, durante il regno di re Ottone di Grecia. Quel lavoro estenuante fu compiuto dai detenuti rinchiusi nella fortezza di Palamidi, sotto la rigida sorveglianza degli ufficiali dell'esercito bavarese. Per decenni, tra il 1840 e il 1926, i condannati furono costretti a salire proprio questi gradini per raggiungere le loro celle nel carcere di massima sicurezza, compreso il famigerato bastione Miltiade.

Architettura e la leggenda dei 999 gradini

La scalinata collega il versante orientale della città vecchia di Nauplia, vicino al parco Staikopoulos, direttamente al bastione di Agios Andreas della fortezza, inerpicandosi per circa 216 metri sopra il livello del mare. Il percorso si arrampica lungo ripide falesie calcaree, protetto da bastioni in pietra, bassi merli e pianerottoli di sosta.

Il folklore locale racconta ovunque che la salita sia di 999 gradini, o esattamente 1.000. Secondo il mito, il millesimo gradino fu frantumato dallo zoccolo del cavallo del generale Theodoros Kolokotronis mentre cavalcava verso la fortezza. In realtà, il conteggio effettivo dei gradini scolpiti nella pietra che portano dalla base all'ingresso della fortezza è di 857.

L'esperienza della salita

La scalinata è il principale percorso pedonale per salire dalla città vecchia. La camminata, che richiede dai 30 ai 45 minuti a passo costante, inizia all'ombra delle pareti rocciose e dei fichi d'India, per poi aprirsi su terrazze di pietra baciate dal sole e accarezzate dal vento del golfo Argolico. Da lassù, i punti panoramici regalano viste spettacolari sui tetti in cotto di Nauplia, sulla fortezza marina di Bourtzi e sull'Acronauplia.

Salire i gradini è completamente gratuito, anche se per accedere al complesso della fortezza in cima serve un biglietto. Per chi non se la sente di affrontare gli 857 gradini, una strada asfaltata gira attorno al versante orientale della collina, offrendo un comodo accesso alternativo alla porta posteriore della fortezza.