L'albero Chinar a Ohrid: lo storico platano secolare

Piantato in piazza Repubblica di Kruševo, all'ingresso settentrionale del vecchio bazar di Ohrid, l'antico platano orientale (Platanus orientalis), noto da queste parti come Činar o Chinarot, è uno dei simboli viventi più celebri della città. Il nome deriva dal turco ottomano e dal persiano chenar, termine che indica appunto il platano orientale. Con stime storiche e scientifiche che gli attribuiscono un'età compresa tra i 600 e gli oltre 1.100 anni, questo imponente monumento naturale è stato un punto fermo della vita locale attraverso molteplici epoche.\n\n## Leggende e storia cittadina\n\nLa tradizione locale vuole che a piantarlo sia stato San Clemente di Ohrid attorno all'893 d.C., legando a doppio filo questo luogo alla medievale Scuola letteraria di Ohrid. Nei secoli della dominazione ottomana, il platano è diventato il fulcro commerciale e sociale dell'intera rete del vecchio bazar. Situato proprio di fronte alla moschea di Ali Pasha del 1573 e a breve distanza dalla moschea di Zeynel Abedin Pasha, l'albero segnava storicamente il punto di incontro tra i quartieri cristiani in riva al lago e i distretti mercantili e amministrativi ottomani. I documenti storici attestano che la circonferenza del tronco superava un tempo i 18-20 metri, prima che il cuore dell'albero si scavasse naturalmente.\n\n## Botteghe nel tronco cavo\n\nTra la fine dell'Ottocento e i primi del Novecento, la cavità all'interno del tronco raggiunse proporzioni straordinarie. Anziché lasciarlo inutilizzato, gli abitanti trasformarono quell'antro cavernoso in un locale commerciale a tutti gli effetti. All'inizio ospitò la bottega di un barbiere in piena attività, dove i clienti si accomodavano a farsi tagliare i capelli letteralmente dentro il tronco. Più tardi, la cavità fu convertita in un caffè e taverna in miniatura, dove si serviva tradizionale caffè turco direttamente dall'interno dell'albero.\n\n## Declino e rinascita dendrologica\n\nNel 1967 l'albero è stato formalmente dichiarato Monumento naturale. Eppure, le tecniche di conservazione di metà Novecento rischiarono involontariamente di decretarne la fine: gli operai comunali riempirono la cavità di cemento, scandole e rete metallica, finendo per intrappolare l'umidità e accelerare il marciume fungino all'interno del legno. La struttura ha subito ulteriori danni nel 2012, quando il carico di una pesante nevicata invernale ha spezzato alcuni dei rami principali. Alla fine del 2020, il comune di Ohrid ha portato a termine un accurato restauro dendrologico che ha rimosso con cura i soffocanti riempimenti in calcestruzzo, trattato il legno degradato e installato piloni di supporto meccanico esterni per puntellare la chioma superstite.\n\n## L'atmosfera in piazza Repubblica di Kruševo\n\nOggi l'albero Chinar è un vivace crocevia pedonale e un punto di ritrovo che collega le botteghe del bazar inferiore ai sentieri in salita verso la Porta superiore e la fortezza di Samuele. La fitta chioma di foglie lobate regala un netto calo di temperatura rispetto al calore del selciato circostante. Turisti e residenti si radunano sulle panchine pubbliche e nei dehors dei caffè all'ombra dei suoi rami, avvolti dallo scroscio della fontana, dal tintinnio delle tazzine, dal fruscio delle fronde e dall'eco periodica dell'adhan che risuona dal minareto dell'adiacente moschea di Ali Pasha. Ohrid custodisce anche altri venerabili platani sparsi per la città, tra cui quello tutelato del quartiere Voska (Voska Činar), situato vicino allo storico bagno turco.