Le barche pletna del lago di Bled: storia, design e traversate

Scivolando sulle acque del lago di Bled, la pletna è una tradizionale imbarcazione in legno dal fondo piatto che non esiste in nessun altro angolo del mondo. Spinta esclusivamente a braccia, senza alcun motore, è lo storico mezzo di trasporto del lago: collega la passeggiata costiera e gli hotel alla scalinata barocca di 99 gradini che sale alla chiesa dell'Assunzione, sull'isola di Bled.

Sul lago possono navigare soltanto 22 o 23 pletne autorizzate. I motoscafi con motore a combustione interna sono rigorosamente banditi per evitare l'inquinamento e preservare la quiete del luogo; così, le acque restano placide e silenziose, cullate solo dal cigolio ritmico dei remi di legno contro lo scafo e dal tonfo delicato delle pale che fendono l'acqua.

Origini imperiali e una corporazione ereditaria

L'attività dei barcaioli sul lago di Bled risale almeno al 1590, ma la professione nella sua forma moderna è nata nel Settecento, sotto il regno dell'imperatrice asburgica Maria Teresa. Per risarcire alcune famiglie contadine della scarsa resa dei loro terreni agricoli, l'imperatrice concesse il diritto esclusivo di traghettare i pellegrini attraverso il lago a un ristretto gruppo di famiglie (tra le 19 e le 22), stabilite principalmente nel borgo rivierasco di Mlino.

Questo decreto trasformò il pletnarstvo in una corporazione chiusa e rigorosamente ereditaria. Invece di essere vendute o acquistate sul mercato, le licenze e l'arte della voga si tramandano esclusivamente per linea dinastica. Insieme ai vetturini delle carrozze a cavallo noti come fijakerji, i vogatori del lago di Bled formano una comunità protetta, spesso paragonata a quella dei gondolieri di Venezia.

L'arte costruttiva e la tecnica dello stehrudder

Una pletna misura tra i 7 e i 7,3 metri di lunghezza e tra i 2 e i 2,3 metri di larghezza. Presenta una prua appuntita, una poppa più ampia dotata di un gradino per facilitare l'imbarco, un tendalino in tessuto colorato per fare ombra ai viaggiatori e panche lungo il perimetro pensate per accogliere dai 18 ai 20 passeggeri. Sebbene le barche solcassero il lago da secoli, la forma e le proporzioni standard attuali furono fissate intorno al 1902 dal maestro d'ascia locale Anton Zupan.

Il nome dell'imbarcazione ha due possibili origini linguistiche: potrebbe derivare dal termine tedesco Platteboot, che significa barca a fondo piatto, oppure dalla parola slovena pleten, ovvero intrecciato, in riferimento alle antiche coperture in vimini intrecciato utilizzate in passato.

Condurre la pletna richiede una resistenza fisica fuori dal comune. Un solo vogatore, il pletnar, se ne sta in piedi a poppa esposto alle intemperie e manovra due lunghi remi con la particolare tecnica della voga in piedi, detta stehrudder.

La traversata verso l'isola di Bled

Le pletne effettuano traversate quotidiane verso l'isola di Bled da diversi punti d'imbarco fissi lungo la riva, principalmente a Mlino, al Parco termale (Zdraviliški park) e a Velika Zaka. Il tragitto richiede di solito tra i 15 e i 25 minuti a tratta.

Le tariffe sono concordate dall'associazione locale dei barcaioli, la Čolnarsko združenje Pletna Bled, e si aggirano generalmente tra i 18 e i 20 euro a persona per l'andata e ritorno. La traversata comprende una sosta programmata di 30-40 minuti sull'isola, così da permettere di esplorarla prima di rientrare sulla terraferma con la stessa imbarcazione.