Conquest House: dove fu pianificato l'omicidio di Becket
A Canterbury, su Palace Street, sorge la Conquest House, un edificio suggestivo le cui travi in legno sono intrise dell'antico passato della città. Sebbene il suo aspetto suggerisca un'origine puramente medievale, la storia dell'edificio è un complesso arazzo di strati architettonici ed eventi storici cruciali.
Una facciata ingannevole
L'elaborato esterno a graticcio della Conquest House, che molti ritengono originale, è in realtà un'aggiunta prevalentemente ottocentesca, creata in stile tardo Tudor o giacobiano. Questa facciata più recente maschera una struttura molto più antica. Le vere origini dell'edificio risalgono al periodo normanno e conserva importanti elementi dei primi secoli, tra cui un sotterraneo normanno e una sala con ballatoio del XIV secolo. Alcune testimonianze suggeriscono addirittura la presenza di strutture preesistenti di epoca romana, rendendo l'edificio una vera e propria cronologia fisica dello sviluppo di Canterbury.
Il complotto per assassinare un arcivescovo
La Conquest House occupa un posto oscuro ma centrale nella storia inglese. Il 29 dicembre 1170, questa casa, allora di proprietà di un uomo di nome Gilbert "il Cittadino", divenne il punto di ritrovo di quattro cavalieri: Reginald FitzUrse, Hugh de Moreville, William de Tracy e Richard le Breton. Spinti dagli sfoghi frustrati di re Enrico II contro l'arcivescovo Thomas Becket, i cavalieri si riunirono qui per pianificare la sua morte.
Inizialmente, lasciarono le armi in casa per affrontare Becket nel vicino Palazzo Vescovile. Dopo aver fallito nel tentativo di costringere l'arcivescovo a cedere alle loro richieste, i cavalieri tornarono alla Conquest House per armarsi. Si diressero quindi alla Cattedrale di Canterbury e assassinarono Becket nell'area oggi nota come The Martyrdom, il Martirio. Questo evento trasformò Becket in un santo e consacrò Canterbury come una delle principali mete di pellegrinaggio d'Europa.
Legami reali e uso moderno
Oltre al suo legame con l'omicidio di Becket, la casa è testimone di altri momenti storici. All'interno, un camino del XVII secolo presenta un'elaborata incisione di uno stemma che commemora il matrimonio del 1625 tra re Carlo I ed Enrichetta Maria, celebrato nella Cattedrale di Canterbury.
Oggi, la Conquest House continua a essere parte integrante della vivace vita cittadina di Canterbury. Il piano terra è adibito a negozio di alimentari, specializzato in prodotti freschi ed ecologici. I piani superiori ospitano una galleria d'arte contemporanea che espone opere di artisti locali e internazionali e organizza corsi e fiere dell'artigianato. La proprietà comprende anche alloggi residenziali.
FAQ
Per cosa è famosa la Conquest House di Canterbury?
La Conquest House è famosa soprattutto per essere il luogo in cui, il 29 dicembre 1170, quattro cavalieri si incontrarono per pianificare l'assassinio di Thomas Becket, l'arcivescovo di Canterbury.
La struttura a graticcio della Conquest House è originale?
No, l'imponente facciata a graticcio è in gran parte un'aggiunta del XIX secolo. La struttura portante dell'edificio è molto più antica, con origini che risalgono al periodo normanno, e include un sotterraneo normanno e una sala del XIV secolo.
Cosa c'è oggi all'interno della Conquest House?
Attualmente, il piano terra della Conquest House ospita un negozio di alimentari. Ai piani superiori si trova una galleria d'arte contemporanea e l'edificio comprende anche alloggi residenziali e spazi da affittare.
Ci sono altri elementi storici all'interno della Conquest House?
Sì, all'interno della casa si trova un camino del XVII secolo con uno stemma scolpito che celebra il matrimonio tra re Carlo I ed Enrichetta Maria, avvenuto nel 1625 nella Cattedrale di Canterbury.
