Guida al National Museum Cardiff: arte e dinosauri

Ammira l'imponente facciata in pietra del National Museum Cardiff, che domina il centro civico custodendo secoli di arte e storia naturale. Situato subito a nord del Castello di Cardiff, a Cathays Park, è l'istituzione di punta di Amgueddfa Cymru (Museum Wales). Gli architetti Arnold Dunbar Smith e Cecil Brewer progettarono l'edificio in stile classico Beaux-Arts, impiegando la pietra di Portland per conferirgli una presenza monumentale. Il museo ha la rara particolarità di riunire sotto lo stesso tetto le belle arti e le scienze naturali.

Una visione classica rimandata

Fondata per decreto reale nel 1907, l'istituzione assorbì le precedenti collezioni civiche un tempo ospitate nella Cardiff Free Library. I lavori di costruzione iniziarono nel 1912, ma subirono pesanti ritardi a causa della prima guerra mondiale.

L'edificio aprì parzialmente nel 1922 e fu inaugurato ufficialmente da re Giorgio V nel 1927. A causa di queste battute d'arresto storiche, la struttura finale rappresenta una versione ridotta rispetto all'ambizioso progetto originale. Oggi, all'ingresso principale, un'alta sala a cupola in marmo risuona di echi, regalando una sensazione di classica grandiosità.

L'evoluzione del Galles

Il piano terra è dedicato alle scienze naturali e ripercorre 4,6 miliardi di anni di storia, dal Big Bang all'era glaciale. La mostra immersiva "Evolution of Wales" sfrutta rombi sonori e improvvisi cambi di temperatura e luce per simulare le diverse ere geologiche.

I percorsi in penombra si snodano attraverso faglie vulcaniche ricostruite, tra dinosauri animatronici e scheletri articolati. Tra i reperti paleontologici figurano autentici meteoriti, frammenti di roccia lunare, impronte fossili e scheletri di dinosauri rinvenuti nel Galles meridionale. Le collezioni di storia naturale comprendono anche animali tassidermizzati, esemplari di biologia marina e una gigantesca tartaruga liuto.

L'eredità artistica nata dal carbone

Il primo piano ospita il National Museum of Art, caratterizzato da sale superiori raccolte e illuminate da luce naturale zenitale. La collezione custodisce importanti opere pittoriche e scultoree britanniche, gallesi ed europee. Lo straordinario patrimonio di arte impressionista e post-impressionista francese si deve a un'ingente donazione effettuata negli anni Cinquanta e Sessanta da Gwendoline e Margaret Davies.

Le sorelle Davies erano donne austere, devote e astemie, che finanziavano i loro acquisti artistici con i patrimoni di famiglia generati dal boom del carbone e delle ferrovie nel Galles meridionale. Il loro lascito di 260 opere ha regalato al Galles una delle collezioni d'arte impressionista francese più prestigiose al di fuori di Londra e Parigi.

I capolavori in mostra

I blu intensi e i toni pastello dei capolavori impressionisti dominano le gallerie. La collezione d'arte vanta La Parisienne di Pierre-Auguste Renoir, dipinto noto a livello locale come la "Blue Lady". Tra gli altri pezzi forti spiccano la fusione in bronzo de Il bacio di Auguste Rodin, La cattedrale di Rouen di Claude Monet e Pioggia ad Auvers di Vincent van Gogh.

La collezione comprende anche La diga di François Zola di Paul Cézanne, un'opera inizialmente rifiutata quando venne offerta in prestito alla Tate Gallery di Londra, prima di trovare la sua dimora definitiva a Cardiff.