维列纳宫：姆迪纳的巴洛克杰作

姆迪纳城门前的法式巴洛克风华

穿过姆迪纳主城门，维列纳宫（Palazzo Vilhena，亦称骑士团大团长宫）便赫然伫立在圣普布利乌斯广场上。这座宫殿于1724年前后委托兴建，在1726至1728年间拔地而起，主人是圣约翰骑士团的葡萄牙籍大团长安东尼奥·马诺埃尔·德·维列纳（António Manoel de Vilhena）。

整座建筑由法国军事工程师兼建筑师夏尔·弗朗索瓦·德·蒙迪翁（Charles François de Mondion）操刀。与当时瓦莱塔随处可见的意式巴洛克不同，蒙迪翁带来的是纯正的巴黎法式巴洛克美学。宫殿立面气度恢弘，入口拱门上方高悬着维列纳的家族纹章；穿过大门，是一座由古典壁柱与暖黄色抱球虫石灰岩墙面环绕的封闭式庭院。

从中世纪议会到大团长的绝对威权

1693年西西里大地震曾重创姆迪纳，而修建这座宫殿正是震后全城重建计划的关键一步。大团长维列纳一心想让这座古老的防御要塞重焕生机，将其打造成崭新的巴洛克中心。

维列纳宫直接建在中世纪“大学”（Università）的旧址之上，这里曾是姆迪纳地方市政议会的权力中枢。拆掉本地议会的老巢，取而代之以一座威仪压人的大团长府邸，显然是骑士团在公开宣示其对马耳他本土贵族的绝对统治权。此后，这座建筑既是大团长在旧都的官邸，也是当时的法院大楼（Palazzo Pretorio）。

从英治时期的医疗站到自然历史博物馆

在19至20世纪英国统治期间，宫殿几度易手，屡屡被改作医疗场所。1837年，这里曾充当临时霍乱医院；1860年，变成了英军疗养院；后来又改设为专治肺结核的康诺特医院（Connaught Hospital），直到1956年1月正式关闭。

在二战轰炸中受损后，建筑经历了全面修缮。1973年6月22日，这里作为马耳他国家自然历史博物馆重新向公众开放。如今由马耳他遗产局（Heritage Malta）负责运营，馆内展示着国家级的地质、古生物与生物学藏品，囊括矿物、化石、动植物以及海洋生物标本。曾经的国事厅与内部中庭，也常年举办各类特展与文化活动。

建筑暗桩与2004年月岩奇案

宫殿地基中依旧留存着旧法庭的历史印记，那里的地下拘留室至今保存完好。在面朝夏拉宫（Xara Palace）的外侧墙面上，有一处别具一格的正义女神石雕浮雕：这里的女神没有蒙上传统的眼罩，象征着本地的司法裁判目光如炬、明察秋毫。

此外，维列纳宫还曾是一桩轰动全球的悬案现场。2004年5月18日，美国赠予马耳他人民、估值约500万美元的阿波罗17号“友谊月岩”（Apollo 17 Goodwill Moon rock）在博物馆展柜中被盗，至今下落不明。