Der Argyle Cut: Historische Sandsteinstraße in Sydneys Rocks
Der Argyle Cut ist ein Paradebeispiel dafür, wie das frühe Sydney seiner unbarmherzigen Sandsteinlandschaft den Kampf ansagte. Dieser tief in den Fels gehauene, denkmalgeschützte Straßendurchstich im Viertel The Rocks verwandelte eine unpassierbare Felsenhalbinsel in ein zusammenhängendes Stadtgebiet.
Eine vom Fels geteilte Stadt
Bevor der Durchstich gelang, spaltete ein hoher Sandsteinrücken das Viertel The Rocks in zwei Hälften. Diese natürliche Barriere zwang Anwohner und Lastenträger zu elend langen Umwegen um Dawes Point, oder zum beschwerlichen Aufstieg über steile, rohe Felsstufen, um von Sydney Cove nach Millers Point zu gelangen. Private Landbesitzer wie Alexander Berry witterten eine Geschäftschance und boten an, den Fels auf eigene Kosten auszuhöhlen, wenn sie im Gegenzug das Mautprivileg erhielten. Doch die Regierung erteilte diesem Privatisierungsplan eine Absage und machte daraus ein öffentliches Bauprojekt.
Sträflingsarbeit und Sprengstoff
1843 gab der Kolonialingenieur Oberstleutnant George Barney den Startschuss für die Arbeiten. Sträflingskolonnen in Ketten, viele davon aus den nahe gelegenen Hyde Park Barracks, mussten sich durch den massiven Fels schlagen. Nur mit einfachen Handwerkzeugen wie Spitzhacken und Schaufeln ausgerüstet, schufteten die Männer unter brutalsten Bedingungen, ständig bedroht von den Peitschenhieben der Aufseher. Doch die Knochenarbeit kam nur im Schneckentempo voran. Das Projekt wurde schließlich abgebrochen, noch bevor der Felsriegel geknackt war.
Erst der Stadtrat von Sydney nahm das Unterfangen wieder auf. Zwischen 1859 und 1864 brachten bezahlte Arbeiter und jede Menge Schwarzpulver das Werk zu Ende, indem sie den restlichen Sandstein einfach wegsprengten.
Wiederaufbau und Recycling
Beim Ausheben fielen gewaltige Mengen Sandsteinschutt an, die man geschickt für die Infrastruktur der jungen Stadt wiederverwertete. Das Gestein diente als Aufschüttung für Circular Quay, zur Landgewinnung am Darling Harbour, für die Ufermauer rund um Farm Cove und zum Bau imposanter Steinbauten wie den Campbell's Storehouses.
Weil der Durchstich bisherige Wege einfach kappte, baute man in den 1860er-Jahren Straßenbrücken, um Gloucester, Cumberland und Princes Street über der Schlucht wieder miteinander zu verbinden. In den 1910er- und 1920er-Jahren wurde der Argyle Cut schließlich noch einmal verbreitert, um Platz für neue Brückenkonstruktionen zu machen, darunter die Auffahrt des Bradfield Highway zur berühmten Sydney Harbour Bridge.
Ein historisches Wahrzeichen heute
Heute ist der Argyle Cut eine belebte Straße und eine beliebte Flaniermeile für Fußgänger, die Circular Quay, Millers Point und Observatory Hill verbindet. Auf historisch orientierten Touren durch The Rocks darf er keinesfalls fehlen. Die steilen, aufragenden Felswände schaffen eine schattige, tunnelartige Kulisse mit ganz eigener Akustik. An der Felswand ist die Geschichte des Durchstichs hautnah ablesbar: Die rauen Hiebspuren der Spitzhacken und Meißel der ersten Sträflinge heben sich scharf von den glatteren Flächen ab, die die spätere Sprengung hinterließ.
FAQ
Wer hat den Argyle Cut gebaut?
Die Arbeiten am Argyle Cut wurden 1843 von Sträflingen begonnen, die sich in Ketten und mit einfachen Handwerkzeugen wie Spitzhacken durch den Fels arbeiteten. Zwischen 1859 und 1864 vollendete der Stadtrat von Sydney das Werk mithilfe bezahlter Arbeiter und Schwarzpulver.
Warum wurde der Argyle Cut angelegt?
Ursprünglich teilte ein hoher Sandsteinrücken das Viertel The Rocks, was zu langen Umwegen für Fußgänger und Warentransporte führte. Der Durchstich wurde geschaffen, um eine direkte Straßenverbindung zwischen Sydney Cove und Millers Point zu schlagen.
Was passierte mit dem herausgebrochenen Gestein des Argyle Cut?
Der ausgehobene Sandsteinschutt wurde wiederverwertet und für wichtige Bauprojekte des frühen Sydney genutzt, etwa als Aufschüttung für Circular Quay, für die Ufermauer von Farm Cove und für historische Steinbauten wie die Campbell's Storehouses.
