Guide zum Museum of Contemporary Art Australia

Das Museum of Contemporary Art Australia steht genau an der historischen Bruchlinie Australiens, dem Landeplatz der First Fleet im Jahr 1788. Heute bildet dieses Wahrzeichen am westlichen Ufer von Circular Quay einen kulturellen Ankerpunkt, der die kolonial geprägte Hafengeschichte mit dem modernen Stadtleben verbindet. Das imposante Gebäude direkt am Wasser besticht durch eine markante Art-déco-Fassade, hinter der hochkarätige zeitgenössische Kunst zu Hause ist.

Architekturkontraste am Hafen

Der ursprüngliche Bau zeigt den reduzierten Klassizismus der Zwischenkriegszeit, verfeinert mit eleganten Art-déco-Elementen. Errichtet aus gelbem Maroubra-Sandstein über einem Sockel aus rotem Granit, trägt das Gebäude bis heute erhabene maritime Symbole an seiner zentralen Fassade. Motive wie Steuerrad, Anker und Schiffsschraube erinnern als steinerne Zeitzeugen an die frühere Funktion des Hauses als staatliche Schifffahrtszentrale.

Im Jahr 2012 sorgte eine 58 Millionen Dollar teure Erweiterung für einen spektakulären architektonischen Kontrast. Der vom Architekten Sam Marshall entworfene, fünfstöckige Mordant Wing setzt mit seinen ineinander verschachtelten, kubistischen Modulblöcken in geometrischem Schwarz, Weiß und Braun einen mutigen Akzent zur symmetrischen Sandsteinfassade aus den 1950er-Jahren.

Sydneys Geschichte in Schichten

Das Gebäude in der George Street 140 im historischen Viertel The Rocks steht auf dem traditionellen Land der Gadigal aus der Eora-Nation, das historisch als Tallawoladah bekannt ist. Hier fand der erste Kontakt zwischen der indigenen Bevölkerung Australiens und den europäischen Kolonisatoren statt. Gouverneur John Hunter ließ an dieser Stelle 1797 Australiens erste staatliche Werft errichten. Später folgten von Sträflingen erbaute Proviantlager, die von 1809 bis 1813 genutzt wurden.

Diese früheren Bauten wurden 1939 abgerissen, um Platz für die Zentrale der Hafendienstbehörde (Maritime Services Board, kurz MSB) zu machen, deren Fertigstellung sich durch den Zweiten Weltkrieg jedoch bis 1952 verzögerte. Trotz des Abrisses ist der ursprüngliche Grundstein des Proviantlagers vor Ort erhalten geblieben. Einzelne Sandsteinblöcke aus den Lagern des 19. Jahrhunderts tragen sogar noch die eingemeißelten Initialen jener Sträflinge, die sie einst brachen. Zudem ruhen archäologische Überreste der Werft von 1797 direkt unter dem 2012 angebauten Mordant-Flügel.

Ein Zentrum für zeitgenössische Kunst

Nachdem die Hafendienstbehörde das Gebäude 1989 geräumt hatte, vergab die Regierung des Bundesstaates New South Wales einen langfristigen Pachtvertrag. Dank des Nachlasses des Künstlers John Power sowie der Unterstützung der Universität Sydney wurde das Gebäude umgestaltet und im November 1991 offiziell als Museum of Contemporary Art eröffnet.

Heute ist es Australiens führendes öffentliches Museum für zeitgenössische Kunst mit einer ständigen Sammlung von mehr als 4.000 australischen Werken. Das Haus umfasst wechselnde Ausstellungsflächen, das National Centre for Creative Learning sowie einen offiziellen Museumsshop. Ein beliebtes Café auf dem Dach bietet fantastische Ausblicke auf das bunte Treiben am Fährterminal Circular Quay, den Hafen und das Sydney Opera House.