Sydney Harbour Bridge: Der „Kleiderbügel“ von unten

Die offizielle Eröffnung von Sydneys monumentalstem Bauwerk wurde auf spektakuläre Weise gekapert. Am 19. März 1932 ritt Kapitän Francis de Groot von der paramilitärischen New Guard auf einem Pferd heran und kappte das Eröffnungsband mit seinem Schwert, noch bevor Jack Lang, der Premierminister von New South Wales, den ersten Schnitt machen konnte. Nachdem De Groot festgenommen worden war, wurde das Band für die offizielle Einweihung der Sydney Harbour Bridge einfach wieder zusammengeknotet.

Von den Einheimischen wegen ihrer markanten Form liebevoll „Der Kleiderbügel“ genannt, erstreckt sich die Brücke über eine Länge von 1.149 Metern und ragt 134 Meter über den Meeresspiegel. Damit ist sie die höchste Stahlbogenbrücke der Welt.

Die Ingenieurskunst des Stahlbogens

Pläne für eine Hafenüberquerung reichen bis ins Jahr 1815 zurück, doch der Bau begann offiziell erst im Juli 1923. Das von Dr. J. J. C. Bradfield entworfene und von Dorman Long & Co. errichtete Bauwerk verschlang rund 52.800 Tonnen Stahl und etwa sechs Millionen von Hand geschlagene Niete.

Die Brücke wuchs ohne jegliches Untergerüst von beiden Seiten mithilfe riesiger Raupenkrane über das Wasser hinaus. Im August 1930 trafen sich die beiden Hälften des 503 Meter langen Hauptbogens schließlich in der Mitte und wurden verbolzt.

Die Illusion der Granitpfeiler

Vier 89 Meter hohe, mit Granit verkleidete Pylone verankern die Brückenenden, verbergen jedoch ein überraschendes architektonisches Geheimnis. Diese massiven, vom Architekten Thomas S. Tait entworfenen Pfeiler tragen nämlich nicht das geringste Gewicht des Hauptbogens.

Tait fügte sie rein aus optischen Gründen hinzu. In den 1930er-Jahren befürchtete die Öffentlichkeit, ein nackter Stahlbogen sei instabil. Die schweren Steinpfeiler wurden also nur errichtet, um den Bürgern den Anblick einer scheinbar sicheren Brücke zu bieten.

Die eiserne Lunge der Weltwirtschaftskrise

Der Bau fiel mitten in die Weltwirtschaftskrise und beschäftigte über acht Jahre hinweg bis zu 2.000 Arbeiter. Die gewaltige Baustelle brachte der Brücke den Spitznamen „Eiserne Lunge“ ein, weil die Tausenden Arbeitsplätze die lokale Wirtschaft am Leben hielten. Die Arbeit war lebensgefährlich: 16 Arbeiter kamen während der Bauarbeiten ums Leben.

Vor der Fertigstellung bedeutete die Reise auf dem Landweg zwischen dem südlichen Stadtzentrum und der North Shore einen Umweg von 20 bis 30 Kilometern über fünf verschiedene Brücken am Parramatta River. Die neue Verbindung schweißte die Nord- und Südseite des Hafens zusammen und trieb den modernen Ausbau des Verkehrsnetzes von Sydney voran.

Die Brücke heute von Dawes Point aus

Heute wird die Sydney Harbour Bridge von Transport for NSW verwaltet und umfasst acht Fahrstreifen, zwei Gleise, einen Fuß- und einen Radweg. Täglich rollen rund 160.000 Fahrzeuge und 480 Züge über das Bauwerk. Um den rauen Bedingungen der Meeresluft zu trotzen, strahlt die Wartungscrew das Stahlgerüst ununterbrochen ab und versieht es mit neuem Anstrich.

Unter dem südlichen Pylon bietet der Dawes Point Park (Tar-ra) einen öffentlichen Freiraum, der die historischen Straßen von The Rocks direkt mit dem Ufer verbindet. Stehst du direkt darunter, verdeckt das aufragende Gitterwerk aus Stahlträgern und massiven Granitpfeilern Teile des Himmels und wirft tiefe Schatten. Der Zugverkehr hoch über dir erzeugt ein charakteristisches, tiefes, rhythmisches Wummern und mechanisches Grollen, das von den Steinfundamenten widerhallt und bis in den Park dringt.