Zentraler Platz in Plowdiw: Modernes Zentrum über einem römischen Forum

Ein modernes Zentrum über einer antiken Stadt

Der Zentrale Platz, lokal bekannt als Ploshtad Tsentralen, ist Plowdiws städtisches Herzstück. Er markiert den südlichen Startpunkt der Knyaz-Alexander-I.-Straße, die zu Europas längster zusammenhängender Fußgängerzone gehört und sich über gut 1.750 Meter erstreckt. Dieser Platz verbindet das moderne Stadtleben nahtlos mit der antiken Vergangenheit, als Brücke zwischen der wuseligen Einkaufsmeile und der ruhigen Oase des Zar-Simeon-Gartens.

Der Platz wird von mehreren prägenden Bauwerken eingerahmt, darunter das Hotel Ramada Plovdiv Trimontium und die wuchtige Brutalismus-Architektur der Hauptpost. Direkt unter und neben diesen modernen Bauten erstreckt sich eine gewaltige archäologische Stätte: das 2.000 Jahre alte Epizentrum des römischen Philippopolis.

Das Forum von Philippopolis

Die Plaza liegt direkt über dem antiken Forum von Philippopolis, das im 1. Jahrhundert n. Chr. unter Kaiser Vespasian erbaut wurde. Es ist das größte römische Forum Bulgariens. Die gesamte antike Stätte umfasst 20 Hektar, von denen aktuell 11 Hektar freigelegt sind. Bis ins 4. Jahrhundert n. Chr. durchlief das Forum vier große Bauphasen.

In der Antike war das Forum das administrative, wirtschaftliche und religiöse Herz der Stadt. Die zwei römischen Hauptstraßen, Cardo Maximus und Decumanus Maximus, kreuzten sich direkt vor seinem östlichen Eingang. An der Nordseite des Forums reihten sich die wichtigsten öffentlichen Gebäude aneinander, darunter das Odeon, die Stadtbibliothek und eine Schatzkammer. Fundstücke erzählen von einem blühenden Markttreiben: Thrakisches Getreide, Holz und Honig aus der Region wurden hier gegen feine Keramik und Bronzegefäße aus dem fernen römischen Mutterland eingetauscht. Ausgrabungen im nördlichen Verwaltungstrakt förderten zudem Steininschriften zutage, die einst antike Gladiatorenspiele ankündigten.

Nach dem Niedergang des römischen Forums wurde das Areal unterschiedlich genutzt. Zwischen dem 10. und 12. Jahrhundert verpasste man dem nördlichen Teil nahe dem Odeon kurzerhand eine neue Funktion: Er wurde zur städtischen Nekropole.

Entdeckung und die Neugestaltung im 21. Jahrhundert

Auf die antiken Ruinen stieß man 1971 eher zufällig, als man das Fundament für die Hauptpost aushob. Ende des 20. Jahrhunderts wurde die archäologische Stätte durch verschiedene Bauprojekte zerschnitten. Doch im Jahr 2019 folgte die Wende: Pünktlich zu Plowdiws Jahr als Kulturhauptstadt Europas integrierte eine umfassende Neugestaltung die freigelegten Relikte gekonnt in die moderne Fußgängerzone.

Bei diesen Umbauarbeiten im Jahr 2019 versenkte man sogar eine Zeitkapsel mitten im römischen Forum. Sie enthält Digitalfotos, historische Aufzeichnungen und Botschaften für künftige Generationen.

Stadtleben und eindrucksvolle Kontraste

Heute ist der Zentrale Platz eine autofreie Flaniermeile und zugleich ein Freilichtmuseum. Freigelegte Römerstraßen, Fundamente und wieder aufgerichtete Säulen fügen sich ganz selbstverständlich in den öffentlichen Raum ein. Dabei prallen die Welten optisch wie spürbar aufeinander: Der wuchtige, schwere Beton der Hauptpost aus dem 20. Jahrhundert ragt direkt über 2.000 Jahre alten gemeißelten Steinsäulen und antikem Straßenpflaster auf.

Abseits seiner historischen Bedeutung bleibt der Platz der pulsierende Treffpunkt der Stadt. Hier finden regelmäßig Saisonmärkte, Kultur-Events unter freiem Himmel und Stadtfeste statt, sodass der Platz nach wie vor das lebendige Zentrum Plowdiws ist.