Standort des ersten Parlaments von Oberkanada: Geschichte Torontos
An der Ecke Front und Parliament Street in Toronto liegt der Ort, an dem die ersten eigens errichteten Parlamentsgebäude von Oberkanada standen, ein grundlegendes Kapitel in der demokratischen Geschichte Ontarios. Über ein Jahrhundert lang war dieser national bedeutsame Ort weitgehend vergessen, verborgen unter einer Autowaschanlage, einem Parkplatz und anderen Gewerbebetrieben, bis er im 21. Jahrhundert wiederentdeckt wurde.
Die ersten Parlamentsgebäude
Nachdem Vizegouverneur John Graves Simcoe 1796 beschlossen hatte, die Hauptstadt von Newark (heute Niagara-on-the-Lake) nach York (heute Toronto) zu verlegen, begann der Bau der neuen Parlamentsgebäude. Der zwischen 1795 und 1797 erbaute Komplex bestand aus zwei Backsteingebäuden im landestypischen englisch-georgianischen Stil. In diesen Gebäuden waren der Legislativrat und die gesetzgebende Versammlung der jungen Kolonie Oberkanada untergebracht. Über ihre legislative Funktion hinaus dienten die Gebäude auch als gesellschaftlicher Mittelpunkt, in dem öffentliche Veranstaltungen, anglikanische Gottesdienste stattfanden und sogar vorübergehend neue Einwanderer unterkamen.
Eine Geschichte aus Feuer und Krieg
Die ursprünglichen Gebäude fanden während des Krieges von 1812 ein feuriges Ende. Im Jahr 1813 plünderten und verbrannten einmarschierende amerikanische Truppen die Gebäude. Dieser Akt provozierte einen bedeutenden Vergeltungsschlag der Briten, die im folgenden Jahr das Kapitol in Washington, D.C. niederbrannten. Während des Überfalls von 1813 wurde der zeremonielle Streitkolben, ein Symbol der parlamentarischen Autorität, von den amerikanischen Streitkräften gestohlen.
Ab 1819 wurde an derselben Stelle ein zweiter Parlamentskomplex errichtet. Doch auch diesem neuen Gebäudekomplex war kein langes Leben beschieden. Im Jahr 1824 wurde er durch ein versehentliches Feuer vollständig zerstört, das vermutlich durch einen überhitzten Schornsteinzug verursacht wurde. Nach dieser zweiten Katastrophe wurde der Standort für legislative Zwecke aufgegeben.
Ein vergessener Ort wird wiederentdeckt
Für den Rest des 19. und den größten Teil des 20. Jahrhunderts wurde der historische Ort auf vielfältige Weise genutzt. Von 1837 bis 1860 befand sich hier das Gefängnis des Home District, und ab etwa 1879 wurde es von der Consumers' Gas Company genutzt. In der Moderne war der Block mit einem Porsche-Autohaus, einer Autovermietung, einem Parkplatz und einer Autowaschanlage bebaut.
Die tiefgreifende Geschichte des Ortes wurde im Jahr 2000 wieder ans Licht gebracht. Angeregt durch den Stadthistoriker und Enthusiasten Rollo Myers, legte eine von Ron Williamson geleitete archäologische Untersuchung verkohlte Überreste der ursprünglichen Gebäude frei, darunter Bodenbalken und Dielen, die sich unter dem Parkplatz der Autowaschanlage befanden. Diese Entdeckung bestätigte die genaue Lage und die historische Bedeutung des Ortes.
Der Ort heute und Zukunftspläne
Heute befindet sich auf einem Teil des Geländes der Parliament Square Park, eine kleine öffentliche Grünfläche mit einem Baseballfeld und einem Sportplatz. Im Jahr 2012 erwarb die Stadt Toronto den gesamten historischen Häuserblock. Derzeit wird die Neugestaltung des Geländes geplant, die den Bau einer neuen Stadtteilbibliothek vorsieht. Im Rahmen dieses Projekts werden die archäologischen Überreste der ersten Parlamentsgebäude unter der neuen Bebauung erhalten, um dieses wichtige Stück kanadischer Geschichte zu schützen.
FAQ
Was geschah mit den ersten Parlamentsgebäuden von Oberkanada?
Die ursprünglichen Gebäude wurden 1813 während des Krieges von 1812 von amerikanischen Truppen niedergebrannt. Ein zweiter Gebäudekomplex, der an derselben Stelle errichtet wurde, wurde später, im Jahr 1824, durch ein versehentliches Feuer zerstört.
Wo befanden sich die ersten Parlamentsgebäude von Oberkanada?
Sie befanden sich in Toronto an der heutigen Ecke Front Street und Parliament Street. Viele Jahre lang waren die historischen Überreste unter Geschäftsgebäuden begraben, darunter eine Autowaschanlage und ein Parkplatz.
Welche Folge hatte der Brand der Parlamentsgebäude von York?
Die Zerstörung der Parlamentsgebäude in York (heute Toronto) durch amerikanische Streitkräfte im Jahr 1813 führte direkt zu einem Vergeltungsakt der Briten: dem Brand des Kapitols in Washington, D.C. im Jahr 1814.
Was geschah mit dem gestohlenen zeremoniellen Streitkolben?
Der zeremonielle Streitkolben wurde 1813 von amerikanischen Truppen mitgenommen, als sie die Gebäude niederbrannten. Er wurde erst 1934 als Geste zu den Hundertjahrfeiern Torontos an Kanada zurückgegeben.
