Kathedrale des heiligen Domnius: Splits römisches Wahrzeichen

Vom kaiserlichen Grab zum christlichen Heiligtum

Direkt am Peristyl, an der antiken Kreuzung von Cardo und Decumanus, steht die Kathedrale des heiligen Domnius (Katedrala Svetog Duje), das architektonische Herzstück des Diokletianspalastes in Split. Um 305 n. Chr. errichtet, diente der monumentale Zentralbau ursprünglich als Mausoleum für Kaiser Diokletian, ausgerechnet jenen Herrscher, der die letzte große Christenverfolgung des Römischen Reiches anführte. Zu den Opfern dieser Säuberungswelle gehörte auch Bischof Domnius aus der Nachbarstadt Salona, der 304 n. Chr. hingerichtet wurde.

Als Salona im 7. Jahrhundert geplündert wurde, suchten christliche Geflüchtete Schutz hinter den wehrhaften Palastmauern und wandelten das kaiserliche Grabmal um 650 n. Chr. in ein Gotteshaus um. Diokletians Sarkophag wurde kurzerhand zerstört, und an seiner statt zogen die Reliquien des heiligen Domnius und seines dalmatinischen Mitmärtyrers Anastasius ein. Offiziell der Himmelfahrt der Jungfrau Maria geweiht, während der Glockenturm Domnius ehrt, gilt der Komplex heute als die älteste katholische Kathedrale der Welt, die noch immer in ihrer antiken Originalstruktur genutzt wird.

Antike Architektur und mittelalterliche Kunst

Von außen zeigt sich die Kathedrale als achteckiges Steinmonument, umrahmt von einer antiken Kolonnade aus 24 Originalsäulen. Trittst du ein, stehst du in einem kreisrunden Raum, den zwei Etagen korinthischer Säulen umspannen. Weiter oben offenbart das Ziegelwerk der antiken Kuppel eine raffinierte Bauweise: Im unteren Bereich sind die Ziegel fischgrät- oder fächerförmig verlegt, bevor sie zur Spitze hin in konzentrische Ringe übergehen.

Über die Jahrhunderte hinweg wurde das römische Interieur durch Meisterwerke des Mittelalters und der Renaissance bereichert. 1214 schnitzte der aus Split stammende Künstler Andrija Buvina das monumentale Eingangsportal, auf dessen zwei Flügeln aus Walnussholz 28 Szenen aus dem Leben Christi zu sehen sind. Im Altarraum finden sich zudem eine sechseckige Kanzel aus grünem Porphyr aus dem 13. Jahrhundert und ein Altar zu Ehren des heiligen Anastasius, 1448 von Juraj Dalmatinac gemeißelt.

Glockenturm und Krypta

Direkt unter dem Boden der Kathedrale verbirgt sich die Krypta der heiligen Luzia, ein antikes römisches Gewölbe, das tief in das Fundamentplateau des Palastes gehauen wurde. Neben dem Mausoleum ragt der 57 Meter hohe, freistehende romanisch-gotische Glockenturm empor. Während der eigentliche Palastkomplex zu Römerzeiten in gerade einmal zehn Jahren hochgezogen wurde, ließ sich der Glockenturm rund drei Jahrhunderte Zeit: Die Arbeiten begannen im 13. Jahrhundert und fanden erst mit einer umfassenden Rekonstruktion zwischen 1890 und 1908 ihren Abschluss.

Als Splits markantestes Wahrzeichen prägt der Turm die Silhouette der Stadt, weithin sichtbar von der Riva-Promenade, dem Hafen und dem Hausberg Marjan. Eine offene Innentreppe führt dich an Rundbögen und frischem Seewind vorbei hinauf zur Aussichtsplattform, wo dich ein Rundumblick über die Dächer des Palastes, das Adriatische Meer und die Inseln Mitteldalmatiens erwartet.

Besuch und praktische Hinweise

Die Kathedrale des heiligen Domnius ist bis heute der Bischofssitz der Erzdiözese Split-Makarska. Hier finden tägliche Gottesdienste statt sowie jedes Jahr am 7. Mai das Fest des heiligen Domnius mit seiner traditionsreichen Prozession durch die Stadt.

Die Außenfassade der Kathedrale, die Kolonnade und der emporragende Glockenturm lassen sich vom Peristyl aus kostenlos bewundern. Für das Kircheninnere, die Krypta der heiligen Luzia, die Schatzkammer und den Aufstieg auf den Glockenturm benötigst du separate Eintrittskarten. Eintrittspflichtig sind auch weitere historische Stätten im Palastareal, darunter der Jupitertempel und die Palastkeller.