Jupiter-Tempel in Split: Geschichte und Architektur

Kaiserliche Ursprünge und römische Baukunst

Der Jupiter-Tempel (Jupiterov hram) entstand zwischen 295 und 305 n. Chr. im Auftrag des römischen Kaisers Diokletian im westlichen Kultbezirk seines Palastes in Split. Diokletian verehrte Jupiter als seinen göttlichen Schutzherrn und spirituellen Stammvater seiner Kaiserdynastie. Auf einem erhöhten Steinpodium nach klassischem römischem Vorbild erbaut, führte der Weg ins Heiligtum einst durch einen sechssäuligen Portikus in eine kompakte, rechteckige Cella, überspannt von einem Tonnengewölbe aus weißem Kalkstein.

Dieses Gewölbe zählt bis heute zu den bemerkenswertesten antiken Elementen des Baus: tief gemeißelte quadratische Kassetten mit floralen Rosetten, menschlichen Gesichtern, Masken und klassischen Motiven. Im Jahr 305 n. Chr. kamen die Bauarbeiten schlagartig zum Erliegen, als Diokletian den Kaiserthron abgab, etliche Verzierungen und Bauteile blieben unvollendet. 1757 vermaß und zeichnete der schottische Architekt Robert Adam das Bauwerk und schwärmte von dessen Raffinesse. Später diente das kunstvolle Kassettengewölbe den dalmatinischen Renaissancemeistern Andrija Alessi und Niccolò di Giovanni Fiorentino im nahen Trogir als architektonisches Vorbild.

Verwandlung in das Baptisterium des Heiligen Johannes

Nachdem die nahegelegene römische Stadt Salona im 7. Jahrhundert zerstört worden war, suchten Flüchtlinge hinter den wehrhaften Palastmauern Schutz. In den folgenden Jahrhunderten wurden heidnische Prachtbauten systematisch für den christlichen Glauben umgewidmet: Der Jupiter-Tempel wurde zum Baptisterium des heiligen Johannes des Täufers geweiht, während man die unterirdische Krypta dem heiligen Thomas widmete.

Im Mittelalter veränderten etliche Umbauten die antike Silhouette. In der Kammer fanden Sarkophage mit den Gebeinen der Spliter Erzbischöfe Ivan von Ravenna und Lovre aus dem 11. Jahrhundert ihren Platz. Direkt über dem Steingewölbe thronte zeitweise sogar ein romanischer Glockenturm aus dem 11. Jahrhundert, der allerdings um 1840 wieder abgetragen wurde, um die klassische Dachlinie freizulegen. 1907 riss man schließlich die mittelalterlichen Wohnhäuser ab, die sich an die Süd- und Westwand schmiegten, um das Monument zu isolieren. 1954 zog ein weiteres Highlight in die Cella ein: eine Bronzestatue Johannes des Täufers aus der Hand des kroatischen Bildhauers Ivan Meštrović.

Das historische Taufbecken und ein frühes Königsrelief

Mitten in der Cella steht ein kreuzförmiges Taufbecken aus dem frühen 13. Jahrhundert. Zusammengesetzt wurde es aus marmornen Chorschranken (plutei) mit Reliefs aus dem 11. Jahrhundert, die ursprünglich aus der Kathedrale stammten.

Eine der gravierten Steinplatten zeigt einen gekrönten Monarchen auf einem Thron, Kreuz und Reichsapfel fest im Griff. Die Geschichtswissenschaft sieht in ihm traditionell entweder König Petar Krešimir IV. oder König Dmitar Zvonimir. Das Relief gilt weithin als älteste erhaltene skulpturale Steindarstellung eines einheimischen mittelalterlichen Königs in der europäischen Kunst.

Äußere Details und die Gasse „Lass mich durch“

Vor den Stufen des Tempels ruht eine kopflose Sphinx aus schwarzem Granit, die über 3.000 Jahre auf dem Buckel hat und aus der Herrschaftszeit von Pharao Thutmosis III. stammt. Sie war eine von mehreren ägyptischen Sphingen, die Diokletian importieren ließ, um seinen Palastkomplex aufzuwerten. Frühe Christen schlugen der Statue den Kopf ab, um heidnische Symbole unkenntlich zu machen, übrig blieb ein dunkler, polierter Rumpf, den Jahrhunderte des Wetters glattgeschliffen haben.

Direkt an die westliche Außenmauer grenzt Pusti me proć („Lass mich durch“). Mit einer Breite von gerade einmal rund 57 Zentimetern gilt sie als schmalste Gasse von Split. Wer sich hier begegnet, muss sich schon sehr geschmeidig aneinander vorbeischlängeln.

Lage und Anreise

Der Jupiter-Tempel liegt am westlichen Ende der Kraj Svetog Ivana, einer schmalen Gasse, die vom Peristyl direkt nach Westen führt. Weil herkömmliche Navigations-Apps Besucher gerne mal in die Irre leiten, nimmst du vom Peristyl aus am besten einfach geradewegs die Kraj Svetog Ivana westwärts, das ist der direkteste und verlässlichste Weg.

Die Anlage wird vom Kathedralkomplex von Split (dem Erzbischöflichen Ordinariat) betrieben und ist täglich als kostenpflichtiges Denkmal zugänglich. Die Cella und das Taufbecken kannst du mit einem Einzelticket oder im Rahmen eines Kathedralen-Kombitickets besichtigen. Die Außenfassade und die ägyptische Sphinx lassen sich dagegen völlig frei und kostenlos von der Straße aus bewundern.