Uspenski-Kathedrale: Helsinkis orthodoxes Wahrzeichen

Der orthodoxe Anker in Helsinkis Skyline

Auf einem felsigen Hügel auf der Halbinsel Katajanokka thront die Uspenski-Kathedrale über Helsinkis Südhafen, als größte orthodoxe Kirche Nord- und Westeuropas. Geweiht ist sie dem Entschlafen der Jungfrau Maria, abgeleitet vom altkirchenslawischen Wort uspenie. Mit ihrer markanten roten Backsteinfassade und den 13 vergoldeten Zwiebelkuppeln setzt sie ein unübersehbares architektonisches Zeichen.

Nur zehn Gehminuten vom Marktplatz entfernt und schon von der Fähre zur Festungsinsel Suomenlinna aus bestens zu sehen, bildet das Bauwerk einen ganz bewussten Gegenpol zum klassizistisch-weißen Dom von Helsinki. Zusammen spiegeln die beiden Wahrzeichen Finnlands historische Rolle wider, stets im Spannungsfeld zwischen russisch-orthodoxem und westlich-lutherischem Einfluss.

Kaiserliche Ursprünge und recycelte Festungssteine

Nachdem Helsinki 1812 zur Hauptstadt des autonomen Großfürstentums Finnland im Russischen Kaiserreich geworden war, verfügte Zar Alexander I. im Jahr 1814, dass 15 Prozent einer Importsteuer auf Salz den Bau zweier monumentaler Gotteshäuser finanzieren sollten: ein lutherisches und ein orthodoxes. Die Kathedrale sollte der wachsenden orthodoxen Gemeinde der Stadt dienen und imperiale Präsenz demonstrieren, ohne der mehrheitlich lutherischen Bevölkerung den Glauben aufzudrängen. Finanziert wurde sie letztlich größtenteils durch die Spenden der Gläubigen selbst.

Vom Architekten Alexei M. Gornostajew im russisch-byzantinischen Historismus-Stil entworfen, begannen die Bauarbeiten nach seinem Tod 1862 unter der Leitung von Iwan Warjek. In den Außenmauern der Kathedrale stecken rund 700.000 recycelte rote Backsteine. Sie stammen aus den Ruinen der Festung Bomarsund auf Åland, die britische und französische Truppen im Krimkrieg dem Erdboden gleichgemacht hatten, und wurden per Lastkahn nach Helsinki verschifft. Am 25. Oktober 1868 wurde die Kathedrale geweiht. An der Rückseite erinnert eine Gedenktafel an Zar Alexander II., in dessen Regierungszeit das Bauwerk vollendet wurde.

Stimmung und Architektur im Inneren

Das Innere der Uspenski-Kathedrale zieht dich sofort mit einer ganz eigenen Atmosphäre in den Bann, erfüllt vom schweren Duft nach Weihrauch und schmelzendem Bienenwachs. Ganz nach orthodoxer Tradition suchst du Kirchenbänke hier vergeblich. Stattdessen öffnet sich der riesige Raum völlig frei unter einer zentralen Kuppel, die 33 Meter in die Höhe ragt. Getragen wird dieses gewaltige Gewölbe von vier massiven Säulen aus poliertem Granit.

Historische Reliquien und spektakuläre Diebstähle

Im Laufe der Jahre beherbergte die Uspenski-Kathedrale bedeutende religiöse Schätze, die prompt ins Visier dreister Diebe gerieten. Im August 2007 verschwand eine antike Nikolaus-Ikone am helllichten Tag, während Besucher durch den Raum schlenderten.

Im Juni 2010 wurde die historische Ikone der Gottesmutter von Kozeltshan gestohlen, ein wundertätiges Relikt, dem die Heilung eines russischen Mädchens zugeschrieben wird. Die Diebe rissen den perlengeschmückten Votivschmuck heraus und vergruben das Bildnis unter Dreck und Schnee. Acht Monate später wurde die Ikone wiedergefunden und von Restauratoren des Klosters Valamo aufwendig instand gesetzt.

Gottesdienste und Besuchsinfos

Die Uspenski-Kathedrale dient als Hauptkirche der orthodoxen Kirchengemeinde und des Bistums Helsinki. Die Gottesdienste werden überwiegend auf Finnisch gefeiert, gekrönt von einem jährlichen Festgottesdienst (praasniekka) an jedem 15. August zu Mariä Entschlafung.

Mit jährlich rund 500.000 Gästen ist die Kathedrale auch ein beliebter Ort für Konzerte. Für touristische Besichtigungen zahlen Erwachsene 5 Euro Eintritt, während der Einlass für Gottesdienstbesucher und alle unter 18 Jahren kostenlos ist.